Килокалория

Килокалория (в английска транскрипция kilocalorie, съкратено kcal или Cal) е единица за енергия в Международната система от единици (SI). 1 килокалория е равна на 1000 калории.

Калорията е единица за измерване на количеството топлина и работа в CGS системата. 1 калория се определя като количеството топлина, необходимо за загряване на 1 грам вода с 1°C при атмосферно налягане.

Така 1 килокалория е равна на количеството топлина, необходимо за загряване на 1 kg вода с 1°C. Това е приблизително количеството енергия, съдържащо се в 1 грам мазнини или протеини.

Килокалорията се използва широко за измерване на енергийното съдържание на храните и човешкия енергиен разход. Например етикетите на храните показват тяхното калорично съдържание - броят на килокалориите в 100 грама от продукта. Препоръчителният дневен калориен прием за възрастен е около 2000-2500 kcal.

Килокалориите са единици за хранителна енергия, които се използват за определяне на броя на калориите в храната. Тези мерни единици станаха популярни поради употребата им в хранително-вкусовата промишленост и диетологията.

Килокалориите бяха въведени през 80-те години на миналия век, когато Международната организация по стандартизация (ISO) реши да замени остарелите единици калории с по-точни и практични. По това време калорията се определя като единица енергия, която се използва за измерване на количеството енергия, необходимо за изпълнение на определени физически задачи. Калорията обаче не отчита индивидуалните различия в метаболизма, което води до нееднозначно определяне на енергийната стойност на храните.

В резултат на това ISO разработи нови мерни единици, килокалории, които бяха базирани на калории и отчитаха индивидуалните различия в метаболизма. Една килокалорична храна съдържа 1000 калории, което съответства на 4184 kJ или 1055 kcal.

Използването на килокалории в хранително-вкусовата промишленост стана необходимо за осигуряване на точност и обективност при определяне на енергийната стойност на хранителните продукти. Това е важно за тези, които следят диетата си и спортуват, за да са сигурни, че получават достатъчно енергия за своите физически нужди.

Все пак трябва да се отбележи, че килокалориите не са идеални мерни единици, тъй като не отчитат разликите в състава на храната и могат да бъдат неточни при определени условия. Например, храни с високо съдържание на мазнини или захар може да имат по-висок брой калории от храни с високо съдържание на протеини или фибри.

Въпреки това килокалориите остават широко използвана мерна единица в хранително-вкусовата промишленост и много производители на храни посочват броя на килокалориите върху опаковката. В допълнение, много хранителни продукти имат етикети за калории, които помагат на потребителите да следят диетата си и да направят по-здравословен избор на храна.