Kromosom(er) (kromo- + græsk somakrop)

Kromosomer er et af hovedelementerne i cellekernens struktur. Hvert kromosom indeholder deoxyribucleinsyre (DNA) og er et middel til at overføre arvelige egenskaber fra forældre til afkom.

Kromosomer blev første gang beskrevet i slutningen af ​​det 19. århundrede af den tyske biolog Wilhelm Runge. Han opdagede, at under meiose, processen hvorved kønsceller dannes, blev cellekernerne lysere og mere synlige. Runge mente, at dette skyldtes udseendet af kromosomer, som han kaldte karyoriner. Dette ord blev dannet af to græske ord: "karyon" (kerne) og "kenom" (hale).

Men kun 20 år senere, i 1911, foreslog den amerikanske genetiker Thomas Hunt udtrykket "kromosom" for at beskrive denne struktur. Ordet "kromosom" blev valgt, fordi kromosomerne i en celle i virkeligheden ligner et kromosom - kroppe i forskellige former og størrelser, der vrider sig og forbinder sig under celledeling.

Hvert kromosom består af to DNA-strenge, som er en helix af deoxynukleotidenheder. Trådene er flettet ind i hinanden og danner en slags "tråd". Disse strenge, kendt som heterokromt materiale, danner kromosomets grundlæggende struktur. I skæringspunkterne mellem strengene er der dele af DNA, der har en vis betydning for organismens udvikling.

Antallet af kromosomer kan meget