Kromoszóma(k) (Chromo- + görög szómatest)

A kromoszómák a sejtmag szerkezetének egyik fő elemei. Minden kromoszóma dezoxiribucleinsavat (DNS) tartalmaz, és az örökletes tulajdonságok átadásának eszköze a szülőkről az utódokra.

A kromoszómákat először Wilhelm Runge német biológus írta le a 19. század végén. Felfedezte, hogy a meiózis során, a nemi sejtek kialakulásának folyamata során a sejtmagok világosabbá és láthatóbbá váltak. Runge úgy vélte, hogy ez a kromoszómák megjelenésének köszönhető, amelyeket Karyorines-nek nevezett. Ez a szó két görög szóból alakult ki: "karyon" (mag) és "kenom" (farok).

De csak 20 évvel később, 1911-ben Thomas Hunt amerikai genetikus javasolta a „kromoszóma” kifejezést ennek a szerkezetnek a leírására. A "kromoszóma" szót azért választották, mert a sejtben lévő kromoszómák valóban olyanok, mint egy kromoszóma – különböző alakú és méretű testek, amelyek a sejtosztódás során csavarodnak össze és kapcsolódnak egymáshoz.

Mindegyik kromoszóma két DNS-szálból áll, amelyek dezoxinukleotid-egységek hélixei. A szálak összefonódnak egymással, és egyfajta „szálat” alkotnak. Ezek a heterokróm anyagként ismert szálak alkotják a kromoszóma alapszerkezetét. A szálak metszéspontjában olyan DNS-szakaszok találhatók, amelyek bizonyos jelentőséggel bírnak a szervezet fejlődése szempontjából.

A kromoszómák száma nagymértékben