Kromosom (Kromosom- + Badan Soma Yunani)

Kromosom merupakan salah satu elemen utama struktur inti sel. Setiap kromosom mengandung asam deoksiribukleat (DNA) dan merupakan sarana mewariskan sifat-sifat turun-temurun dari orang tua kepada keturunannya.

Kromosom pertama kali dideskripsikan pada akhir abad ke-19 oleh ahli biologi Jerman Wilhelm Runge. Ia menemukan bahwa selama meiosis, proses pembentukan sel kelamin, inti sel menjadi lebih terang dan lebih terlihat. Runge percaya bahwa hal ini disebabkan oleh munculnya kromosom, yang disebutnya Karyorines. Kata ini dibentuk dari dua kata Yunani: "karyon" (inti) dan "kenom" (ekor).

Namun hanya 20 tahun kemudian, pada tahun 1911, ahli genetika Amerika Thomas Hunt mengusulkan istilah “kromosom” untuk menggambarkan struktur ini. Kata "kromosom" dipilih karena kromosom dalam sel benar-benar seperti kromosom - benda dengan bentuk dan ukuran berbeda yang berputar dan terhubung selama pembelahan sel.

Setiap kromosom terdiri dari dua untai DNA, yang merupakan heliks unit deoksinukleotida. Benang-benang tersebut saling terkait satu sama lain dan membentuk semacam “benang”. Untaian ini, yang dikenal sebagai bahan heterokromik, membentuk struktur dasar kromosom. Pada perpotongan untaian tersebut terdapat bagian DNA yang memiliki arti tertentu bagi perkembangan organisme.

Jumlah kromosom bisa sangat banyak