Kromosom(er) (kromo- + grekisk somakropp)

Kromosomer är ett av huvudelementen i cellkärnans struktur. Varje kromosom innehåller deoxiribukleinsyra (DNA) och är ett sätt att överföra ärftliga egenskaper från föräldrar till avkomma.

Kromosomer beskrevs först i slutet av 1800-talet av den tyske biologen Wilhelm Runge. Han upptäckte att under meios, processen genom vilken könsceller bildas, blev cellkärnorna ljusare och mer synliga. Runge trodde att detta berodde på utseendet av kromosomer, som han kallade karyoriner. Detta ord bildades av två grekiska ord: "karyon" (kärna) och "kenom" (svans).

Men bara 20 år senare, 1911, föreslog den amerikanske genetikern Thomas Hunt termen "kromosom" för att beskriva denna struktur. Ordet "kromosom" valdes för att kromosomerna i en cell verkligen är som en kromosom - kroppar av olika former och storlekar som vrider sig och kopplas ihop under celldelningen.

Varje kromosom består av två DNA-strängar, som är en helix av deoxinukleotidenheter. Trådarna är sammanflätade med varandra och bildar en slags "tråd". Dessa strängar, kända som heterokromt material, bildar kromosomens grundläggande struktur. I skärningspunkterna mellan strängarna finns sektioner av DNA som har en viss betydelse för organismens utveckling.

Antalet kromosomer kan mycket