Χρωμόσωμα(α) (Χρωμο- + Ελληνικό Σώμα Σώματος)

Τα χρωμοσώματα είναι ένα από τα κύρια στοιχεία της δομής του κυτταρικού πυρήνα. Κάθε χρωμόσωμα περιέχει δεοξυριβουκλεϊκό οξύ (DNA) και είναι ένα μέσο μετάδοσης κληρονομικών χαρακτηριστικών από τους γονείς στους απογόνους.

Τα χρωμοσώματα περιγράφηκαν για πρώτη φορά στα τέλη του 19ου αιώνα από τον Γερμανό βιολόγο Wilhelm Runge. Ανακάλυψε ότι κατά τη διάρκεια της μείωσης, της διαδικασίας με την οποία σχηματίζονται τα σεξουαλικά κύτταρα, οι πυρήνες των κυττάρων έγιναν πιο φωτεινοί και πιο ορατοί. Ο Runge πίστευε ότι αυτό οφειλόταν στην εμφάνιση χρωμοσωμάτων, τα οποία ονόμασε Karyorines. Αυτή η λέξη σχηματίστηκε από δύο ελληνικές λέξεις: "karyon" (πυρήνας) και "kenom" (ουρά).

Αλλά μόλις 20 χρόνια αργότερα, το 1911, ο Αμερικανός γενετιστής Thomas Hunt πρότεινε τον όρο «χρωμόσωμα» για να περιγράψει αυτή τη δομή. Η λέξη "χρωμόσωμα" επιλέχθηκε επειδή τα χρωμοσώματα σε ένα κύτταρο είναι πραγματικά σαν ένα χρωμόσωμα - σώματα διαφορετικών σχημάτων και μεγεθών που συστρέφονται και συνδέονται μεταξύ τους κατά τη διαίρεση των κυττάρων.

Κάθε χρωμόσωμα αποτελείται από δύο κλώνους DNA, οι οποίοι είναι μια έλικα δεοξυνουκλεοτιδικών μονάδων. Τα νήματα συμπλέκονται μεταξύ τους και σχηματίζουν ένα είδος «νήματος». Αυτοί οι κλώνοι, γνωστοί ως ετεροχρωμικό υλικό, αποτελούν τη βασική δομή του χρωμοσώματος. Στις τομές των κλώνων υπάρχουν τμήματα DNA που έχουν κάποια σημασία για την ανάπτυξη του οργανισμού.

Ο αριθμός των χρωμοσωμάτων μπορεί σε μεγάλο βαθμό