Die Regionalanästhesie ist eine Form der Schmerzlinderung. Es erfolgt durch lokale Einwirkung auf den Bereich des Nervs oder Plexus, der den Ödembereich innerviert. Gleichzeitig bleiben die Reflexe erhalten. Es entwickelt sich häufig in der postoperativen Phase und wird bei traumatischen Operationen eingesetzt. In den späteren Stadien der Schwangerschaft wird eine Regionalanästhesie eingesetzt, die den Transfer des Kindes vom Beckenbereich zur Stirn gewährleistet. Bei einer chirurgischen Behandlung ist eine Regionalanästhesie in der Regel nicht indiziert. Bei extraperitonealen Operationen im Laparoskopiemodus ist jedoch eine Regionalanästhesie der Bauchhöhle möglich. Auch der Einsatz bei schwer erkrankten Patienten ist möglich, um diese nach aufwändigen Eingriffen schnell aus der Narkose zu bringen. Für die Anwendung der Regionalanästhesie gelten Altersbeschränkungen – für Kinder unter 2 Jahren. Zur chirurgischen Behandlung von Leisten- und Nabelhernien bei Erwachsenen.
Die wichtigsten Kontraindikationen für den Einsatz einer Regionalanästhesie sind: unkompensierter Diabetes mellitus, bösartige Erkrankungen sowie schwere Leber- und Nierenfunktionsstörungen.
Unter vollständiger Regionalanästhesie versteht man eine Anästhesie, bei der die Schmerzimpulse in mehr als der Hälfte der Extremitäten, beispielsweise einem Arm, einem Bein oder beiden Beinen, blockiert werden, was auch mit einer schmerzstillenden Wirkung auf die vordere Oberfläche des Rumpfes einhergeht. Lokalanästhetika können die Wirbelsäulenregion schädigen, was mit der Wahrscheinlichkeit einer Funktionsstörung der Beckenorgane oder des Rückenmarks einhergeht. Daher ist bei Patienten mit neurologischen Erkrankungen, Zwischenwirbelhernien und Tumoren in der Bauchhöhle und im Becken eine Lokalanästhesie dieser Bereiche kontraindiziert. Für den peripheren Teil der Bauchdecke wird häufig eine Regionalanästhesie eingesetzt, da die lokale Beweglichkeit dieser Struktur während der Operation abnimmt. Es gibt auch Empfehlungen zur Verwendung einer Regionalanästhesie nach Eingriffen bei einem Nabelbruch, da die Schmerzlinderung sowie die beschleunigte Heilung die Entstehung von Komplikationen wie Hernienabszess und Infektionskrankheiten wie Kolitis, Rippenfellentzündung und Perimeter verhindern. Ein Beispiel für ein mögliches Anwendungsmerkmal ist die Möglichkeit, die Weiterleitung eines Schmerzimpulses unter visueller Kontrolle bei Operationen in der Augenheilkunde, also einer Lokalanästhesie der Augen und des sie umgebenden Gewebes, zu blockieren. Ein Übergreifen auf den Sehnerv muss vermieden werden, da es bei dessen Schädigung zu Sehstörungen kommen kann. Das Augenanästhetikum unterscheidet sich kaum vom allgemeinen chirurgischen Anästhetikum; es unterscheidet sich nur in der Zusammensetzung, da es weniger reizend wirken muss, aber dieser Umstand verlängert auch die Verweildauer der Medikamente in der Augenhöhle. Daher wird in der Praxis häufig eine Kombination aus intraossärer und parabulbärer Anästhesie eingesetzt.