Sprache hat eine komplexe Struktur. Am Ende jeder Zunge befinden sich Drüsenenden und auf der Seite der Erhebung befinden sich Enden und Gefäße. Die Zungenwand ist mit Drüsenpapillen bedeckt. Bei der Verarbeitung von Lebensmitteln scheiden sie Speichel aus, der reich an Enzymen ist. Letzteres enthält Amylase, die Kohlenhydrate in Dextrine und Zucker aufspaltet; Lysozym ist eine antibakterielle Substanz usw. Bei einigen Krankheiten kommt es zu Veränderungen der Drüsen. Am häufigsten wird die Drüse hypertrophiert – ihr Volumen nimmt zu, was auf eine Zunahme der Funktionsaktivität hinweist, aber sie verkümmert auch und nimmt an Größe ab. Es kann sich auch verformen – faden- oder rollenartig werden. Es kann auch zu einer Vergrößerung einer der Brustwarzen kommen, die als Hypersonisierung bezeichnet wird. Solche Veränderungen erfordern eine ärztliche Überwachung.