Sistema digestivo

El cuerpo humano necesita energía para funcionar, por eso debe ingerir alimentos. Los alimentos no se pueden digerir sin procesarlos, deben sufrir una serie de cambios físicos, químicos y biológicos. Este proceso, llamado digestión, ayuda a convertir los carbohidratos, grasas y proteínas de los alimentos en sustancias utilizadas por el cuerpo.

El sistema digestivo, que comienza en la cavidad bucal y termina en el ano, mide 12 metros de largo y funciona en dos fases. La fase mecánica ocurre principalmente en la cavidad bucal y consiste en descomponer los alimentos ingeridos en partículas lo suficientemente pequeñas como para tragarlas fácilmente. La fase química representa la transformación de los alimentos en sustancias absorbidas por el organismo, lo que se logra mediante la acción de diversos jugos secretados por las glándulas digestivas.

Glándulas salivales: estos tres pares de glándulas secretan saliva, que humedece y comienza el procesamiento químico de los alimentos.

La cavidad bucal es la cavidad en la que se produce la masticación y humectación de los alimentos con saliva. Contiene dientes que mastican los alimentos y una lengua que tritura y distribuye los alimentos entre los dientes.

El hígado es un órgano vital para el cuerpo. Acumula glucógeno, que es reserva de energía, y secreta bilis necesaria para la digestión de las grasas.

La vesícula biliar es un órgano situado en la parte inferior del hígado que almacena la bilis y la suministra a los intestinos.

El páncreas es una glándula de secreción mixta ubicada debajo del estómago, que secreta jugo pancreático e insulina, una hormona que regula el metabolismo de la glucosa.

El apéndice es un pequeño apéndice vermiforme cuya finalidad se desconoce.

La epiglotis es un cartílago situado entre la laringe y la faringe que impide que los alimentos entren en las vías respiratorias.

El esófago es el tubo que conecta la faringe con el estómago. Los músculos que forman las paredes internas del esófago se contraen para empujar los alimentos hacia el estómago.

El estómago es un órgano ubicado en la cavidad abdominal. Recibe alimento ya humedecido con saliva y masticado, lo mezcla con jugo gástrico y lo empuja a través del píloro hasta el duodeno.

El intestino delgado es una parte del tracto digestivo, de 4 a 7 metros de largo, por donde entran los jugos pancreáticos y gástricos, la bilis y por donde se absorben los nutrientes.

El intestino grueso es la última parte del tracto digestivo, formado por el ciego, el colon y el recto, donde se absorbe el agua de los alimentos y se forman las heces de los alimentos no digeridos.

El recto es la última parte del intestino grueso y del tracto digestivo que conecta el colon con el medio externo.