Reflejo (lat. Reflexus - Espalda encorvada, reflejada)

Un reflejo (del latín Reflexus - espalda curvada, reflejada) es una reacción automática innata a un estímulo determinado, determinada por las relaciones anatómicas de las neuronas correspondientes. Los reflejos son las unidades elementales de la actividad nerviosa y representan un importante mecanismo de defensa del organismo.

Cada persona tiene reflejos innatos y reflejos adquiridos en el proceso de la vida. Los reflejos congénitos son reacciones que se observan en un niño inmediatamente después del nacimiento y no requieren entrenamiento. Estos incluyen, por ejemplo, reflejos de respirar, tragar, parpadear y otros.

Uno de los reflejos innatos más conocidos es el reflejo rotuliano, que se produce cuando se golpea la rótula. Este reflejo es provocado por la acción de receptores que se ubican en los músculos del muslo y transmiten señales a la médula espinal, desde donde el impulso de respuesta regresa a través de los nervios a los músculos del muslo y se produce la contracción.

Los reflejos también pueden verse influenciados por el aprendizaje y la experiencia. Por ejemplo, el reflejo al sonido de una lata de refresco al abrirse o los silbidos que provocan la salivación pueden adquirirse como resultado del condicionamiento clásico.

Los reflejos desempeñan funciones importantes en el cuerpo humano, como proteger contra peligros, mantener el equilibrio y regular los órganos internos. Sin embargo, algunos reflejos pueden causar enfermedades, por ejemplo, si se altera el reflejo de tragar o toser.

Por tanto, los reflejos son un importante mecanismo de protección y regulación del organismo. El estudio de los reflejos ayuda a comprender los principios del sistema nervioso y a desarrollar métodos para tratar enfermedades asociadas con la alteración de los reflejos.