Riflesso (lat. Reflexus - Arricciato indietro, riflesso)

Un riflesso (dal latino Reflexus - schiena curva, riflessa) è una reazione innata e automatica a un dato stimolo, determinata dalle relazioni anatomiche dei neuroni corrispondenti. I riflessi sono le unità elementari dell'attività nervosa e rappresentano un importante meccanismo di difesa per l'organismo.

Ogni persona ha riflessi innati e riflessi acquisiti nel corso della vita. I riflessi congeniti sono reazioni osservate in un bambino immediatamente dopo la nascita e non richiedono formazione. Questi includono, ad esempio, i riflessi della respirazione, della deglutizione, dell'ammiccamento e altri.

Uno dei riflessi innati più conosciuti è il riflesso rotuleo, che si verifica quando viene colpita la rotula. Questo riflesso è causato dall'azione dei recettori che si trovano nei muscoli della coscia e trasmettono segnali al midollo spinale, da dove l'impulso di risposta ritorna attraverso i nervi ai muscoli della coscia e avviene la contrazione.

I riflessi possono anche essere influenzati dall’apprendimento e dall’esperienza. Ad esempio, il riflesso al suono dell'apertura di una lattina o al sibilo che provoca la salivazione può essere acquisito come risultato del condizionamento classico.

I riflessi svolgono importanti funzioni nel corpo umano, come la protezione dai pericoli, il mantenimento dell'equilibrio e la regolazione degli organi interni. Tuttavia, alcuni riflessi possono causare malattie, ad esempio se il riflesso della deglutizione o della tosse è compromesso.

Pertanto, i riflessi sono un importante meccanismo di protezione e regolazione del corpo. Lo studio dei riflessi aiuta a comprendere i principi del sistema nervoso e a sviluppare metodi per trattare le malattie associate a riflessi compromessi.