Reflexo (lat. Reflexus - Enrolado para trás, refletido)

Um reflexo (do latim Reflexus - costas curvadas, refletidas) é uma reação inata e automática a um determinado estímulo, determinada pelas relações anatômicas dos neurônios correspondentes. Os reflexos são as unidades elementares da atividade nervosa e representam um importante mecanismo de defesa do corpo.

Cada pessoa possui reflexos inatos e reflexos adquiridos no processo da vida. Os reflexos congênitos são reações observadas na criança imediatamente após o nascimento e não requerem treinamento. Estes incluem, por exemplo, reflexos de respiração, deglutição, piscar e outros.

Um dos reflexos inatos mais conhecidos é o reflexo patelar, que ocorre quando a rótula é atingida. Esse reflexo é causado pela ação de receptores que estão localizados nos músculos da coxa e transmitem sinais para a medula espinhal, de onde o impulso de resposta retorna através dos nervos até os músculos da coxa e ocorre a contração.

Os reflexos também podem ser influenciados pelo aprendizado e pela experiência. Por exemplo, o reflexo ao som da abertura de uma lata de refrigerante ou os sons sibilantes que causam salivação podem ser adquiridos como resultado do condicionamento clássico.

Os reflexos desempenham funções importantes no corpo humano, como proteção contra perigos, manutenção do equilíbrio e regulação de órgãos internos. No entanto, alguns reflexos podem causar doenças, por exemplo, se o reflexo de engolir ou tossir estiver prejudicado.

Assim, os reflexos são um importante mecanismo de proteção e regulação do corpo. O estudo dos reflexos ajuda a compreender os princípios do sistema nervoso e a desenvolver métodos de tratamento de doenças associadas a reflexos prejudicados.