Reflejo paradójico

El reflejo paradójico (r. paradoxalis) es un reflejo que consiste en la expansión de la fisura palpebral y de la pupila del lado de la irritación cuando el ojo se ilumina con una luz brillante. Este reflejo se observa en caso de lesiones del tronco del encéfalo y se asocia con una alteración en la conducción de impulsos a lo largo de las fibras simpáticas.

El reflejo paradójico fue descrito por primera vez en 1910 por el neurólogo francés J. R. Claude. Mientras realizaba un estudio de las reacciones pupilares en pacientes con lesiones cerebrales, Claude descubrió que cuando se iluminaba un ojo, algunos pacientes experimentaban dilatación de la pupila de ese ojo en lugar de estrechamiento.

El mecanismo del reflejo paradójico está asociado con una alteración en la conducción de los impulsos a lo largo de las fibras nerviosas simpáticas (músculos lisos relajantes) que van desde el hipotálamo hasta el ojo. Normalmente, cuando se ilumina, la luz llega a la retina del ojo, estimulando el nervio óptico, que conduce un impulso al hipotálamo. Desde allí, el impulso viaja a lo largo de las fibras simpáticas hasta el ojo, provocando que la pupila se contraiga. Cuando estas fibras se dañan, se altera el reflejo descrito, que se manifiesta por una reacción paradójica de la pupila.

Por tanto, el reflejo paradójico es un síntoma diagnóstico importante que indica daño al tronco del encéfalo. Su presencia ayuda a los neurólogos a localizar con precisión la fuente del daño al sistema nervioso.