A paradox reflex (r. paradoxalis) olyan reflex, amely az irritáció oldalán a palpebrális repedés és a pupilla tágulását jelenti, amikor a szemet erős fénnyel világítják meg. Ezt a reflexet az agytörzs elváltozásainál figyelik meg, és a szimpatikus rostok mentén az impulzusok vezetése zavarával jár.
A paradox reflexet először 1910-ben írta le J. R. Claude francia neurológus. Az agykárosodásban szenvedő betegek pupillareakcióinak vizsgálata során Claude felfedezte, hogy amikor az egyik szemet megvilágították, néhány betegnél az adott szem pupillája kitágult, nem pedig szűkült.
A paradox reflex mechanizmusa a hipotalamusztól a szem felé haladó szimpatikus (lazító simaizmok) idegrostok mentén fellépő impulzusok vezetési zavarával jár. Normális esetben, ha megvilágítják, a fény a szem retináját éri, stimulálja a látóideget, amely impulzust vezet a hipotalamuszba. Innen az impulzus a szimpatikus rostok mentén eljut a szembe, aminek következtében a pupilla összehúzódik. Amikor ezek a rostok megsérülnek, a leírt reflex megszakad, ami a pupilla paradox reakciójában nyilvánul meg.
Így a paradox reflex fontos diagnosztikai tünet, amely az agytörzs károsodására utal. Jelenléte segít a neurológusoknak pontosan meghatározni az idegrendszer károsodásának forrását.