Eläinliima, joka tunnetaan myös nimellä gelatiini, on yksi yleisimmistä elintarvike-, lääke- ja muilla teollisuudenaloilla käytetyistä liima-aineista. Se on peräisin kollageenista, pääproteiinista, joka muodostaa sidekudoksen eläinten luissa, ihossa ja rustokudoksissa.
Eläinliiman valmistusprosessi alkaa käsittelemällä eläinraaka-aineita, kuten luita, ihoa tai sian jalkoja. Ne liotetaan vedessä ylimääräisten rasvojen ja muiden epäpuhtauksien poistamiseksi, minkä jälkeen ne käsitellään happamassa ympäristössä kollageenin hajottamiseksi ja gelatiinin vapauttamiseksi. Tämän jälkeen gelatiini suodatetaan ja puhdistetaan epäpuhtauksista, kuivataan ja muutetaan jauheeksi tai levyiksi.
Eläinliimalla on monia käyttötarkoituksia elintarviketeollisuudessa, mukaan lukien sakeuttamisaineena, stabilointiaineena, emulgointiaineena ja säilöntäaineena. Sitä käytetään hyytelöiden, marmeladien, karkkien, lihavalmisteiden, keittojen ja kastikkeiden valmistukseen sekä lääkekapseleiden valmistukseen.
Lisäksi eläinliimaa käytetään kosmetiikassa, lääketieteessä ja muilla aloilla. Sitä voidaan käyttää muovimateriaalien, liimojen, kapselien ja tablettien päällysteiden sekä lääketieteellisten ompeleiden ja laastarien valmistukseen.
Eläinliimalla on useita etuja muihin liimatyyppeihin verrattuna. Se on halpa ja helposti saatavilla, ja sillä on korkeat tartunta- ja kosteudensitomisominaisuudet. Se on myös biohajoava, mikä tekee siitä ympäristöystävällisemmän kuin monet muut liimat.
Eläinliimalla on kuitenkin myös joitain haittoja. Sillä on esimerkiksi rajoitettu lujuus, eikä se sovellu käytettäväksi korkeissa lämpötiloissa tai kosteissa ympäristöissä. Lisäksi se voi aiheuttaa allergisia reaktioita joillekin ihmisille.
Kaiken kaikkiaan eläinliima on tärkeä ja laajalti käytetty tuote useilla teollisuudenaloilla. Sillä on etuja ja haittoja, ja sen käytön valinta riippuu tuotannon erityisvaatimuksista.