A vörösáfonya családjába tartozó örökzöld szálláscserje, legfeljebb 80 cm magas, a járulékos gyökerek vékonyak. A szárak fonalas, erősen elágazóak és néha gyökeresek. Levelek. kicsi, bőrszerű, hosszúkás-tojásdad, felül zöld, alul ezüstös, viaszos bevonat borítja. Május-júniusban virágzik.
A virágok kicsik, fehéres rózsaszínűek, lelógóak, hosszú száron helyezkednek el a hajtások végén. Gyümölcse sötétvörös, gömb alakú, hosszúkás bogyó, lédús péppel. Szeptemberben-október elején érik.
Tavaszig a növényen marad.
A négyszirmú áfonya gyakori Oroszország európai részének tundra és erdő-sztyepp övezeteiben, Szibériában és a Távol-Keleten. Sphagnum lápokban és mocsaras erdőkben nő.
Élelmiszeriparban és háztartásban használják lekvárok, gyümölcsitalok, zselé készítéséhez, káposzta savanyításának adalékaként és vörös ételfestékként. A gyümölcsfacsart tea helyettesítőként szolgálhat. Az áfonyát vízben (áztatva) vagy cukorral pépesítve tároljuk.
Liba, fogoly, nyírfajd, medve és nyest táplálékul szolgál. Védelmet igényel. Bekerült a kultúrába.
A gyümölcsök gyógyászati alapanyagként szolgálnak. Szeptember-októberben, és még később, hó előtt gyűjtik. A tavasszal gyűjtött áfonya finomabb, mint az őszi, de szinte vitaminmentes.
A bogyók szénhidrátokat tartalmaznak - glükóz, fruktóz; szacharóz, szorbit, szerves savak - kinin, citrom, benzoe, almasav, illóolaj, C-vitamin, karotin, fenol-szénsavak, tanninok, flavonoidok, antocianinok, jód- és káliumsók. A levelekben triterpenoidokat és flavonoidokat (kvercetin, mericetin, hiperin) találtak.
A biológiailag aktív anyagok széles skálája javasolja az áfonyakivonatok alkalmazását számos betegség esetén az étvágy és a táplálékfelvétel javítása érdekében.
A friss gyümölcs, gyümölcslé, gyümölcsital, szörp, zselé és lekvár fokozza a gyomor- és hasnyálmirigy-váladék kiválasztását. Alacsony savasságú gyomorhurut és hasnyálmirigy-gyulladás kezelésére használják. Megelőzik a vesekőképződést, kedvezően hatnak a húgyúti és májbetegségekre, reumára és maláriára, izzasztó és vizelethajtó hatásuk miatt lázcsillapító hatásúak különböző eredetű láz esetén, szomjoltók.
A mézes gyümölcslevet torokfájásra és köhögéssel járó hörghurutra használják.
Az áfonyalé gyenge baktericid hatással rendelkezik, amelyet antibiotikumokkal kombinálva fokoznak. Nőgyógyászati gyulladásos betegségek, vérszegénység, tüdőgümőkór, érelmeszesedés és fejfájás esetén alkalmazzák.
Az áfonya italok C-vitamin forrást jelentenek. Külsőleg, paszta formájában a bogyókat felfekvés esetén és kozmetikában használják öregségi foltok eltávolítására.
Az áfonya kenőcs gyulladáscsökkentő és fertőtlenítő hatású. bőrbetegségek. Elkészítéséhez 2 evőkanál érett bogyót megőrölünk és sajtruhán keresztül préselünk. A kapott levet lanolinnal és vazelinnel keverjük össze, mindegyik 50 g-ot.
Hűtőszekrényben tárolandó.
A gyümölcslé elkészítéséhez a bogyókat forralt vízben megmossák, és a levet porcelán- vagy üvegedénybe préselik. A törkölyt 100 g-onként 3-4 liter hideg vízzel öntjük, felforraljuk és leszűrjük.
Levet és cukrot (ízlés szerint) adunk a kapott húsleveshez. Naponta 2-3 pohárral igyunk, szobahőmérsékletre melegítve. Az áfonya ellenjavallt gyomor- és nyombélfekély esetén