Endémiás szifilisz

A szifiliszt általában szexuális érintkezés útján kapják meg. A treponémák jelenlétét a kontaktusok nemi szervében vagy szokásos tartózkodási helyükön fuvarozásnak nevezik. Leggyakrabban szexuálisan aktív partner újbóli vizsgálata során észlelik, 3 héttel a közösülés után. Elsődleges fertőzés lép fel. Minél hamarabb történik a vizsgálat az érintkezés után, annál nagyobb az esély a hordozók, az elsődleges szifiliszben szenvedő férfiak azonosítására. Ha a kapcsolatfelvételtől a vizsgálatig eltelt időszak jelentősen meghosszabbodik, akkor nő az elsődleges esetek aránya. Védelem nélküli szexuális együttlét után a fertőzés kockázata 2 órától 5 napig tart. Hosszabb érintkezés esetén a kockázat csökken.

Amikor a betegség jelei megjelennek, a fertőzés forrása gyakran egy nő, különösen a szifilisz elsődleges és másodlagos formái esetén. A fertőzések mintegy negyede az úgynevezett háztartási úton - sérült bőrön, sebeken, égési sérüléseken keresztül - következik be.