La nitroglicerina è una sostanza organica, il glicerolo trinitrato, un liquido oleoso incolore e inodore, punto di fusione -11,5 °C, punto di ebollizione 292,7 °C. Si scioglie bene in acqua e solventi organici, male in alcool e benzene.
Fu ottenuto per la prima volta nel 1847 dallo scienziato francese Charles Amédée Kussmaul.