A nitroglicerin szerves anyag, a glicerin-trinitrát, színtelen, szagtalan olajos folyadék, olvadáspontja -11,5 °C, forráspontja 292,7 °C. Jól oldódik vízben és szerves oldószerekben, rosszul oldódik alkoholban és benzolban.
Először 1847-ben szerezte meg Charles Amédée Kussmaul francia tudós.