Introduzione ai benefici e alle tecniche del massaggio in oncologia

Recentemente, il massaggio oncologico è diventato una preziosa terapia complementare per le persone che combattono il cancro. Sebbene sia importante chiarire che il massaggio non tratta direttamente il cancro come la chemioterapia o la chirurgia, svolge un ruolo chiave nell’alleviare i sintomi associati al cancro e nel mitigare gli effetti collaterali del trattamento.

Sebbene la ricerca in questo settore sia ancora relativamente nuova, il massaggio oncologico è promettente per alleviare il dolore, combattere l’affaticamento correlato al cancro, gestire l’ansia e migliorare la qualità generale della vita. Soddisfa anche le raccomandazioni basate sull’evidenza per alleviare la depressione e i disturbi dell’umore, soprattutto nei pazienti affetti da cancro al seno. Inoltre, il massaggio può essere la chiave per prevenire il dolore neuropatico causato da farmaci chemioterapici come il Taxol.

Tuttavia, è estremamente importante essere consapevoli dei potenziali rischi, tra cui infezioni, lividi e problemi della pelle. Inoltre, ci sono circostanze in cui il massaggio oncologico dovrebbe essere evitato, ad esempio in presenza di coaguli di sangue o di una conta piastrinica estremamente bassa. Lo scopo di questo articolo è evidenziare i benefici del massaggio oncologico e come trovare un massaggiatore oncologico qualificato.

Un approccio olistico al trattamento dei malati di cancro

Molti centri oncologici utilizzano un approccio integrato che combina i trattamenti antitumorali tradizionali con trattamenti alternativi sia per trattare il tumore che per alleviare i sintomi. Questo approccio olistico sta guadagnando slancio poiché mira a migliorare il benessere generale dei pazienti affetti da cancro.

Nozioni di base sulla massoterapia

Fondamentalmente, il massaggio prevede il delicato massaggio della pelle e dei muscoli per favorire il benessere. Sebbene la maggior parte di noi abbia familiarità con il tradizionale massaggio alla schiena, la massoterapia comprende una vasta gamma di tecniche e stili.

Tecniche di massaggio oncologico

Diversi tipi di massaggio antitumorale hanno vantaggi unici e la tecnica migliore può variare a seconda dei sintomi individuali e dell’impatto del cancro e del suo trattamento sul corpo. Alcune forme comuni di massaggio includono:

1. Massaggio svedese
2. Massaggio aromaterapico
3. Massaggio classico
4. Massaggio miofasciale
5. Terapia Anma (massaggio giapponese)
6. Massaggio dei tessuti profondi (consigliato in caso di dolore cronico e tessuto cicatriziale dopo il trattamento)

Utilizzando metodi diversi

L’efficacia del massaggio dipende in gran parte dalla scelta della tecnica giusta per affrontare i sintomi specifici. Ad esempio, un massaggio delicato è generalmente ben tollerato e rilascia endorfine, gli antidolorifici naturali del corpo. Al contrario, condizioni come la tensione muscolare possono richiedere tecniche più efficaci come il massaggio svedese.

Benefici alla salute

Il massaggio oncologico offre una serie di benefici per la salute, sia fisici che psicologici. Da un punto di vista fisico è stato dimostrato che:

1. Ridurre l'infiammazione e il gonfiore
2. Migliora la circolazione sanguigna
3. Allevia il dolore muscolare
4. Ridurre il livello degli ormoni dello stress nel sangue

Emotivamente, il massaggio favorisce il rilassamento, distrae dal dolore e dalla paura e riduce significativamente l’ansia e, in alcuni casi, la depressione.

È possibile fare massaggi se si ha il cancro?

Il massaggio sembra intuitivamente essere un beneficio per le persone che vivono con il cancro. Ciò fornisce un sereno contrasto con la natura spesso intensa dei trattamenti contro il cancro come la chemioterapia e le radiazioni. Inoltre, i trattamenti antitumorali mirano principalmente a curare i tumori, rendendo il massaggio una terapia specializzata per migliorare il benessere personale.

Gli studi che esaminano i potenziali benefici del massaggio oncologico hanno mostrato risultati promettenti. Ad esempio, uno studio del 2016 ha rilevato che il massaggio riduce il dolore, l’affaticamento, la nausea e l’ansia nelle persone sottoposte a chemioterapia.

Alleviare la nausea associata alla chemioterapia

In alcuni casi, il massaggio oncologico combinato con altri trattamenti ha mostrato un potenziale nel ridurre la nausea e il vomito indotti dalla chemioterapia. La ricerca suggerisce che questa terapia di combinazione potrebbe essere più efficace dei soli trattamenti convenzionali.

Gestire l'ansia e lo stress

Numerosi studi evidenziano la capacità del massaggio oncologico di ridurre l’ansia e lo stress nei pazienti oncologici. Inoltre, sembra che riduca i livelli di cortisolo, offrendo ulteriori benefici fisici.

Combattere la depressione e i disturbi dell’umore

Di tutti i sintomi, il massaggio mostra la prova più forte per alleviare la depressione e i disturbi dell’umore. Ciò è particolarmente importante perché gli antidepressivi possono interagire con alcuni farmaci per il cancro al seno. La ricerca mostra anche che la depressione è associata a tassi di sopravvivenza più bassi nei pazienti affetti da cancro al seno.

Combattere la fatica da cancro

È stato scoperto che il massaggio riduce l’affaticamento correlato al cancro, un sintomo spiacevole che spesso persiste a lungo dopo il trattamento. Studi recenti mostrano che il massaggio svedese migliora significativamente l’affaticamento correlato al cancro nei pazienti affetti da cancro al seno.

Controllo e gestione del dolore

Sebbene il massaggio non debba sostituire i normali trattamenti antidolorifici, può aiutare a ridurre il dolore o ridurre al minimo la necessità di farmaci antidolorifici. Il meccanismo non è del tutto chiaro, ma la capacità del massaggio di aumentare il rilascio di endorfine è associata ad una diminuzione del dolore.

Prevenzione del dolore neuropatico associato alla chemioterapia

Il dolore neuropatico, un effetto collaterale comune dei farmaci chemioterapici come il Taxol, può essere difficile da trattare. Uno studio del 2019 ha rilevato che il massaggio classico somministrato prima dell'infusione di Taxol ha comportato una riduzione del dolore, come dimostrato dagli studi sulla conduzione nervosa.

Esplorare i benefici delle cure palliative

Negli ambienti di cure palliative, il massaggio può migliorare significativamente il benessere distraendo dai problemi associati al trattamento del cancro.

Migliorare la qualità della vita

La ricerca sull'Anma Therapy, una tecnica di massaggio giapponese, ha dimostrato la sua efficacia nel ridurre i sintomi fisici e nel migliorare la qualità della vita delle donne affette da cancro ginecologico.

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Precauzioni e rischi

Prima di iniziare a massaggiare i malati di cancro, è importante consultare il proprio oncologo, soprattutto se si è subito sottoposti di recente a un intervento chirurgico, chemioterapia o radioterapia. Il massaggio, come qualsiasi altro trattamento, è associato a potenziali rischi e controindicazioni.

I possibili rischi includono:

1. Infezione (soprattutto se il numero dei globuli bianchi è basso)
2. Lividi (con basso numero di piastrine)
3. Rischio di frattura (per individui con metastasi ossee)
4. Rottura della pelle (soprattutto con il massaggio dei tessuti profondi)
5. Reazioni a lozioni o oli (allergia o sensibilità segnalata)

Controindicazioni:

1. Coaguli di sangue
2. Infezioni attive
3. Grave diminuzione del numero di globuli bianchi nel sangue
4. Trombocitopenia grave
5. Linfedema (richiede drenaggio linfatico specializzato)
6. Aree di crescita attiva del tumore
7. Aree attorno ai tagli recenti
8. Ferite o piaghe aperte

Sfatare il mito sulla diffusione del cancro

Non esistono prove scientifiche a sostegno dell’idea che il massaggio possa favorire la diffusione delle cellule tumorali in tutto il corpo. In effetti, il massaggio antitumorale viene offerto come terapia complementare in molti centri di trattamento del cancro e ha mostrato risultati promettenti nell’alleviare una varietà di sintomi correlati al cancro.

Cosa aspettarsi durante un massaggio oncologico

È estremamente importante discutere eventuali dubbi o precauzioni con il proprio oncologo prima di sottoporsi al massaggio oncologico. Durante il massaggio, sii aperto con il tuo terapista riguardo a qualsiasi disagio o necessità di un tocco più delicato. Le sessioni di massaggio durano in genere tra i 30 e i 90 minuti e puoi chiedere di interromperle in qualsiasi momento.

Da dove cominciare

Se non sei sicuro su come trovare un massaggiatore oncologico, consulta il tuo team medico, poiché molti centri oncologici hanno terapisti specializzati. In alternativa, trova terapisti autorizzati con esperienza nel massaggio oncologico e assicurati che abbiano la certificazione necessaria.

Esplorare altri trattamenti alternativi

Oltre al massaggio oncologico, diverse terapie alternative possono essere integrate nel trattamento del cancro per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita. Questi trattamenti includono musicoterapia, meditazione, gestione dello stress, yoga, digitopressione e agopuntura, a seconda dei sintomi specifici che stai riscontrando.

Pensieri finali

Negli ultimi anni abbiamo assistito a un cambiamento di paradigma nel soddisfare i bisogni delle persone che convivono con il cancro. Mentre i trattamenti tradizionali contro il cancro rimangono la pietra angolare, le terapie complementari come il massaggio hanno ottenuto riconoscimenti per la loro capacità di alleviare il dolore e migliorare il benessere. Esplora le offerte del tuo centro oncologico per scoprire come questi trattamenti possono migliorare la qualità della tua vita durante il trattamento.