Chromosomen zijn het genetische materiaal dat informatie bevat over onze erfelijkheid. Mensen hebben gewoonlijk 46 chromosomen, verdeeld in 23 paren. Elk paar bestaat uit één chromosoom ontvangen van de moeder en één chromosoom ontvangen van de vader. Vrouwen hebben echter één extra chromosoom: het X-chromosoom.
Mannen hebben één X-chromosoom en één Y-chromosoom. Wanneer een sperma een eicel bevrucht, produceert het een zygoot die 46 chromosomen bevat, waaronder één X-chromosoom van de moeder en één X- of Y-chromosoom van de vader. Het geslacht van het kind hangt dus af van welk chromosoom het sperma bevat: X of Y.
Vrouwen hebben echter twee X-chromosomen, wat betekent dat één ervan niet nodig is voor een normale ontwikkeling. Als gevolg hiervan wordt een van de X-chromosomen inactief en stolt tot een compacte klomp chromatine, het “Barr Chromatin Body” of “Barr Body” genoemd, ter ere van zijn ontdekker.
Het Barr Chromatin Body werd in 1949 ontdekt door Constance Barr en Ernest Hempstead. Hoewel het Barr-lichaam geen actieve genen bevat, is het niet nutteloos. Integendeel, het speelt een belangrijke rol bij het reguleren van genexpressie, niet alleen op het X-chromosoom, maar ook op andere chromosomen.
Barr-lichaampjes kunnen in vrouwelijke cellen worden gedetecteerd door chromosomen onder speciale omstandigheden te kleuren. De aanwezigheid van een Barr-lichaampje is een van de manieren om het geslacht van de foetus tijdens de zwangerschap te bepalen, en kan ook worden gebruikt in medisch onderzoek om bepaalde ziekten te diagnosticeren die verband houden met afwijkingen in het aantal of de structuur van chromosomen.
Concluderend is het Barr Chromatin Body een belangrijk onderdeel van de genetische informatie van het vrouwelijk lichaam. Hoewel het geen actieve genen bevat, speelt het een belangrijke rol bij het reguleren van genexpressie en kan het in medisch onderzoek worden gebruikt om een aantal ziekten te diagnosticeren.
Het Barra-lichaampje is een stabiele ultraviolette chromosoomextensie die wordt aangetroffen in de kern van de lichaamscellen. Barra bode in verschillende weefsels heeft verschillende vormen en chromatine-inhoud. Barr-Chromatinonlichaampjes in normale kernen ontstaan na 50 jaar. In de kernen van cellen die rijpen tijdens dysplasie, worden ook Barra-lichaampjes van chromatische filamenten gevonden. Hun aanwezigheid is van klinische betekenis bij de differentiatie van papillomen bij laryngeale papillomatose (gynoforoïde klier en rectaal weefsel). Bij zoogdieren en mensen is de meervoudige aanwezigheid van Barr's lichamen in geslachtscellen kenmerkend voor vrouwen. Het is ook mogelijk dat ze aanwezig zijn in het endometrium, de gele substantie van de vasculaire glomeruli. Bij langdurige syfilis bij vrouwen leidt nauw contact tussen Barr's lichamen en bleke lichamen tot het verschijnen van het "Hassis-lichaam". Hun aantal stelt ons in staat de stadia van verworven syfilis te bepalen. "Barr's lichaam" is anders omdat het geen desmine bevat, een fibrillair eiwit dat de nucleaire activiteit in de loop van de tijd reguleert. Terwijl ze zich in het cytoplasma bevinden, vormen de draden van gedehydrateerd chromatine polymeernetwerkstructuren - de chromatine-nucleolus.