Kromozomlar kalıtımımız hakkında bilgi içeren genetik materyaldir. İnsanlarda genellikle 23 çifte bölünmüş 46 kromozom bulunur. Her çift, anneden alınan bir kromozom ve babadan alınan bir kromozomdan oluşur. Ancak kadınların fazladan bir kromozomu vardır: X kromozomu.
Erkeklerde bir X kromozomu ve bir Y kromozomu vardır. Bir sperm yumurtayı döllediğinde, anneden gelen bir X kromozomu ve babadan gelen bir X veya Y kromozomu dahil olmak üzere 46 kromozom içeren bir zigot üretir. Bu nedenle çocuğun cinsiyeti, spermin hangi kromozomu içerdiğine (X veya Y) bağlıdır.
Ancak kadınlarda iki X kromozomu vardır, bu da normal gelişim için bunlardan birine ihtiyaç duyulmadığı anlamına gelir. Sonuç olarak, X kromozomlarından biri inaktif hale gelir ve pıhtılaşarak kompakt bir kromatin kümesine dönüşür; bu kümeye, keşfedicisinin onuruna "Barr Kromatin Cisimciği" veya "Barr Cismi" adı verilir.
Barr Kromatin Cismi, 1949 yılında Constance Barr ve Ernest Hempstead tarafından keşfedildi. Barr bedeni hiçbir aktif gen içermese de faydasız değildir. Aksine sadece X kromozomunda değil diğer kromozomlarda da gen ifadesinin düzenlenmesinde önemli rol oynar.
Barr cisimcikleri, dişi hücrelerde kromozomların özel koşullar altında boyanması yoluyla tespit edilebilir. Barr cismi varlığı hamilelik sırasında fetüsün cinsiyetini belirlemenin yollarından biridir ve aynı zamanda tıbbi araştırmalarda kromozomların sayısı veya yapısındaki anormalliklerle ilişkili bazı hastalıkları teşhis etmek için de kullanılabilir.
Sonuç olarak Barr Kromatin Cisimciği kadın bedeninin genetik bilgisinin önemli bir parçasıdır. Aktif genler içermese de gen ifadesinin düzenlenmesinde önemli bir rol oynar ve tıbbi araştırmalarda bir takım hastalıkların teşhisinde kullanılabilir.
Barra gövdesi, vücut hücrelerinin çekirdeğinde bulunan stabil bir ultraviyole kromozom uzantısıdır. Barra gövdesi farklı dokularda farklı şekillere ve kromatin içeriğine sahiptir. Normal çekirdeklerdeki Barr-Kromatinon cisimleri 50 yıl sonra ortaya çıkar. Displazi sırasında olgunlaşan hücrelerin çekirdeklerinde ayrıca kromatik filamentlerin Barra gövdeleri de bulunur. Bunların varlığı, laringeal papillomatozda (jinoforoid bez ve rektal doku) papillomların farklılaşmasında klinik öneme sahiptir. Memelilerde ve insanlarda, Barr vücutlarının germ hücrelerinde çoklu varlığı kadınların karakteristik özelliğidir. Vasküler glomerüllerin sarı maddesi olan endometriyumda da bulunmaları mümkündür. Kadınlarda uzun süreli frengi durumunda, Barr'ın bedenleri ile soluk bedenler arasındaki yakın temas, "Hassis bedeninin" ortaya çıkmasına neden olur. Onların sayısı edinilmiş sifilizin aşamalarını belirlememizi sağlar. "Barr'ın vücudu", zamanla nükleer aktiviteyi düzenleyen bir fibriler protein olan desmin içermemesi bakımından farklıdır. Sitoplazmadayken, susuz kalmış kromatinin iplikleri polimer ağ yapılarını (kromatin nükleolus) oluşturur.