Kwas dezoksycholowy należy do grupy kwasów żółciowych. Jest to wtórny kwas żółciowy powstający w wątrobie z pierwotnego kwasu cholowego.
Kwas dezoksycholowy odgrywa ważną rolę w trawieniu i wchłanianiu tłuszczów. Bierze udział w emulgowaniu tłuszczów, sprzyjając ich niszczeniu przez enzymy trzustkowe. Ponadto kwas dezoksycholowy stymuluje produkcję enzymów trzustkowych i wydzielanie śluzu w jelitach.
Oprócz funkcji trawiennych kwas dezoksycholowy działa cytoprotekcyjnie na komórki wątroby. Odgrywa także rolę w regulacji metabolizmu cholesterolu.
Zatem kwas dezoksycholowy jest ważnym składnikiem żółci, zapewniającym prawidłowe trawienie i wchłanianie tłuszczów w jelicie. Jego funkcje nie ograniczają się do trawienia – kwas dezoksycholowy chroni także komórki wątroby i bierze udział w regulacji metabolizmu lipidów.