Thực vật phù du (Gr. Phyton - Thực vật, Plank-Tos - Lang thang)

Thực vật phù du là một nhóm thực vật cực nhỏ sống ở biển và nước ngọt. Tên thực vật phù du xuất phát từ tiếng Hy Lạp phyton, có nghĩa là thực vật và planktos, có nghĩa là lang thang. Thực vật phù du là một trong những thành phần quan trọng của hệ sinh thái biển và nước ngọt vì nó cung cấp thức ăn cho nhiều loài động vật biển.

Thực vật phù du bao gồm chủ yếu là tảo, nhưng cũng có thể bao gồm các loại sinh vật thực vật khác. Nó phân bố khắp toàn bộ cột nước, từ bề mặt đến độ sâu nơi ánh sáng chiếu tới. Điều này là do thực vật phù du sử dụng ánh sáng để quang hợp, quá trình sinh vật chuyển đổi carbon dioxide và nước thành chất hữu cơ và oxy.

Thực vật phù du đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái vì đây là nguồn thức ăn chính cho nhiều sinh vật biển, bao gồm cá, cá voi, mực và nhiều loài khác. Nó cũng là nguồn cung cấp oxy cho hệ sinh thái biển và nước ngọt vì oxy được giải phóng trong quá trình quang hợp. Thực vật phù du cũng là một chỉ số quan trọng về trạng thái sinh thái của hệ sinh thái biển và nước ngọt, vì sự hiện diện và số lượng của nó có thể chỉ ra những thay đổi trong điều kiện môi trường nước.

Tuy nhiên, giống như bất kỳ sinh vật nào khác, thực vật phù du bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố khác nhau, chẳng hạn như ô nhiễm nước, thay đổi nhiệt độ và độ mặn của nước cũng như thay đổi mức độ ánh sáng. Những yếu tố này có thể có tác động tiêu cực đến thực vật phù du, có thể dẫn đến những thay đổi trong toàn bộ hệ sinh thái.

Nhìn chung, thực vật phù du là thành phần quan trọng của hệ sinh thái biển và nước ngọt, thực hiện một số chức năng quan trọng như cung cấp thức ăn cho nhiều sinh vật biển và giải phóng oxy vào khí quyển. Tuy nhiên, tính dễ bị tổn thương của nó trước sự thay đổi của điều kiện thủy sinh nhấn mạnh sự cần thiết phải bảo tồn và bảo vệ hệ sinh thái nơi nó sinh sống.