Фитопланктон (гр. Phyton - растение, Plank-Tos - скитане)

Фитопланктонът е група от микроскопични растителни организми, които живеят в морска и прясна вода. Името фитопланктон произлиза от гръцките думи phyton, което означава растение, и planktos, което означава скитащ се. Фитопланктонът е един от ключовите компоненти на морските и сладководните екосистеми, тъй като осигурява храна за много морски животни.

Фитопланктонът се състои основно от водорасли, но може да включва и други видове растителни организми. Разпределя се в целия воден стълб, от повърхността до дълбините, в които пада светлината. Това е така, защото фитопланктонът използва светлина за фотосинтеза, процесът, при който организмите превръщат въглеродния диоксид и водата в органична материя и кислород.

Фитопланктонът играе важна роля в екосистемата, тъй като е основният източник на храна за много морски организми, включително риби, китове, калмари и много други. Освен това е източник на кислород за морските и сладководни екосистеми, тъй като кислородът се отделя по време на фотосинтезата. Фитопланктонът също е важен индикатор за екологичното състояние на морските и сладководните екосистеми, тъй като неговото присъствие и количество могат да показват промени в условията на водната среда.

Въпреки това, както всеки друг организъм, фитопланктонът се влияе от различни фактори, като замърсяване на водата, промени в температурата и солеността на водата и промени в нивата на светлина. Тези фактори могат да имат отрицателно въздействие върху фитопланктона, което може да доведе до промени в екосистемата като цяло.

Като цяло фитопланктонът е важен компонент на морските и сладководни екосистеми, които изпълняват редица важни функции, като например осигуряване на храна за много морски организми и освобождаване на кислород в атмосферата. Неговата уязвимост към променящите се водни условия обаче подчертава необходимостта от запазване и защита на екосистемите, в които живее.