Planteplankton (Gr. Phyton - Plant, Plank-Tos - Vandrende)

Planteplankton er en gruppe mikroskopiske planteorganismer som lever i sjø og ferskvann. Navnet planteplankton kommer fra de greske ordene phyton, som betyr plante, og planktos, som betyr vandrende. Planteplankton er en av nøkkelkomponentene i marine og ferskvannsøkosystemer, siden det gir mat til mange marine dyr.

Planteplankton består først og fremst av alger, men kan også omfatte andre typer planteorganismer. Det er fordelt over hele vannsøylen, fra overflaten til dypet der lyset faller. Dette er fordi planteplankton bruker lys til fotosyntese, prosessen der organismer omdanner karbondioksid og vann til organisk materiale og oksygen.

Planteplankton spiller en viktig rolle i økosystemet siden det er den viktigste matkilden for mange marine organismer, inkludert fisk, hval, blekksprut og mange andre. Det er også en kilde til oksygen for marine og ferskvannsøkosystemer, ettersom oksygen frigjøres under fotosyntesen. Planteplankton er også en viktig indikator på den økologiske tilstanden til marine og ferskvannsøkosystemer, siden dets tilstedeværelse og mengde kan indikere endringer i akvatiske miljøforhold.

Men, som alle andre organismer, påvirkes planteplankton av ulike faktorer, som vannforurensning, endringer i vanntemperatur og saltholdighet, og endringer i lysnivåer. Disse faktorene kan ha en negativ innvirkning på planteplankton, noe som kan føre til endringer i økosystemet som helhet.

Generelt er planteplankton en viktig komponent i marine og ferskvannsøkosystemer som utfører en rekke viktige funksjoner, som å gi mat til mange marine organismer og frigjøre oksygen til atmosfæren. Imidlertid understreker dens sårbarhet for endrede akvatiske forhold behovet for å bevare og beskytte økosystemene den lever i.