Fitoplankton (gr. Phyton - Roślina, Plank-Tos - Wędrowny)

Fitoplankton to grupa mikroskopijnych organizmów roślinnych żyjących w morzach i wodach słodkich. Nazwa fitoplankton pochodzi od greckich słów phyton, co oznacza roślinę i planktos, co oznacza wędrówkę. Fitoplankton jest jednym z kluczowych składników ekosystemów morskich i słodkowodnych, ponieważ stanowi pożywienie dla wielu zwierząt morskich.

Fitoplankton składa się głównie z glonów, ale może obejmować także inne rodzaje organizmów roślinnych. Rozprzestrzenia się w całym słupie wody, od powierzchni po głębokości, na które pada światło. Dzieje się tak, ponieważ fitoplankton wykorzystuje światło do fotosyntezy, procesu, w którym organizmy przekształcają dwutlenek węgla i wodę w materię organiczną i tlen.

Fitoplankton odgrywa ważną rolę w ekosystemie, ponieważ jest głównym źródłem pożywienia dla wielu organizmów morskich, w tym ryb, wielorybów, kalmarów i wielu innych. Jest także źródłem tlenu dla ekosystemów morskich i słodkowodnych, ponieważ tlen jest uwalniany podczas fotosyntezy. Fitoplankton jest także ważnym wskaźnikiem stanu ekologicznego ekosystemów morskich i słodkowodnych, gdyż jego obecność i ilość może wskazywać na zmiany warunków środowiska wodnego.

Jednakże, jak każdy inny organizm, na fitoplankton wpływają różne czynniki, takie jak zanieczyszczenie wody, zmiany temperatury i zasolenia wody oraz zmiany poziomu oświetlenia. Czynniki te mogą mieć negatywny wpływ na fitoplankton, co może prowadzić do zmian w całym ekosystemie.

Ogólnie rzecz biorąc, fitoplankton jest ważnym składnikiem ekosystemów morskich i słodkowodnych, który pełni szereg ważnych funkcji, takich jak dostarczanie pożywienia dla wielu organizmów morskich i uwalnianie tlenu do atmosfery. Jednak jego wrażliwość na zmieniające się warunki wodne podkreśla potrzebę zachowania i ochrony ekosystemów, w których żyje.