Fitoplankton (Gr. Phyton - Bitki, Plank-Tos - Dolaşıyor)

Fitoplankton, denizde ve tatlı suda yaşayan bir grup mikroskobik bitki organizmasıdır. Fitoplankton ismi, Yunanca bitki anlamına gelen phyton ve gezinme anlamına gelen planktos kelimelerinden gelmektedir. Fitoplankton, birçok deniz hayvanına besin sağladığı için deniz ve tatlı su ekosistemlerinin temel bileşenlerinden biridir.

Fitoplankton esas olarak alglerden oluşur ancak diğer bitki organizma türlerini de içerebilir. Yüzeyden ışığın düştüğü derinliklere kadar tüm su sütunu boyunca dağıtılır. Bunun nedeni, fitoplanktonun, organizmaların karbondioksit ve suyu organik madde ve oksijene dönüştürdüğü fotosentez işlemi için ışığı kullanmasıdır.

Fitoplankton, balık, balina, kalamar ve daha birçok deniz organizmasının ana besin kaynağı olduğundan ekosistemde önemli bir rol oynar. Aynı zamanda fotosentez sırasında oksijen açığa çıktığı için deniz ve tatlı su ekosistemleri için de oksijen kaynağıdır. Fitoplankton aynı zamanda deniz ve tatlı su ekosistemlerinin ekolojik durumunun da önemli bir göstergesidir, çünkü varlığı ve miktarı sudaki çevre koşullarındaki değişiklikleri gösterebilir.

Ancak diğer organizmalar gibi fitoplanktonlar da su kirliliği, su sıcaklığı ve tuzluluğundaki değişiklikler, ışık seviyelerindeki değişiklikler gibi çeşitli faktörlerden etkilenir. Bu faktörlerin fitoplankton üzerinde olumsuz etkisi olabilir ve bu da bir bütün olarak ekosistemde değişikliklere yol açabilir.

Genel olarak fitoplankton, birçok deniz organizmasına besin sağlamak ve atmosfere oksijen salmak gibi bir dizi önemli işlevi yerine getiren deniz ve tatlı su ekosistemlerinin önemli bir bileşenidir. Ancak değişen su koşullarına karşı savunmasızlığı, içinde yaşadığı ekosistemleri koruma ve koruma ihtiyacını vurgulamaktadır.