Växtplankton (Gr. Phyton - Plant, Plank-Tos - Vandrande)

Växtplankton är en grupp mikroskopiska växtorganismer som lever i hav och sötvatten. Namnet växtplankton kommer från de grekiska orden phyton, som betyder växt, och planktos, som betyder vandrande. Växtplankton är en av nyckelkomponenterna i marina och sötvattensekosystem, eftersom det ger mat åt många marina djur.

Växtplankton består främst av alger, men kan även innefatta andra typer av växtorganismer. Det är fördelat över hela vattenpelaren, från ytan till det djup där ljuset faller. Detta beror på att växtplankton använder ljus för fotosyntes, den process genom vilken organismer omvandlar koldioxid och vatten till organiskt material och syre.

Växtplankton spelar en viktig roll i ekosystemet eftersom det är den huvudsakliga näringskällan för många marina organismer, inklusive fiskar, valar, bläckfisk och många andra. Det är också en källa till syre för marina och sötvattensekosystem, eftersom syre frigörs under fotosyntesen. Växtplankton är också en viktig indikator på det ekologiska tillståndet för marina och sötvattensekosystem, eftersom dess närvaro och mängd kan indikera förändringar i akvatiska miljöförhållanden.

Men som alla andra organismer påverkas växtplankton av olika faktorer, såsom vattenföroreningar, förändringar i vattentemperatur och salthalt och förändringar i ljusnivåer. Dessa faktorer kan ha en negativ inverkan på växtplankton, vilket kan leda till förändringar i ekosystemet som helhet.

Generellt sett är växtplankton en viktig komponent i marina och sötvattensekosystem som utför ett antal viktiga funktioner, som att tillhandahålla mat åt många marina organismer och släppa ut syre i atmosfären. Dess sårbarhet för förändrade akvatiska förhållanden understryker dock behovet av att bevara och skydda de ekosystem som den lever i.