Fitoplancton (Gr. Phyton - Planta, Plank-Tos - Errante)

El fitoplancton es un grupo de organismos vegetales microscópicos que viven en el mar y en agua dulce. El nombre fitoplancton proviene de las palabras griegas phyton, que significa planta, y planktos, que significa errante. El fitoplancton es uno de los componentes clave de los ecosistemas marinos y de agua dulce, ya que proporciona alimento a muchos animales marinos.

El fitoplancton se compone principalmente de algas, pero también puede incluir otros tipos de organismos vegetales. Se distribuye por toda la columna de agua, desde la superficie hasta las profundidades donde incide la luz. Esto se debe a que el fitoplancton utiliza la luz para la fotosíntesis, el proceso mediante el cual los organismos convierten el dióxido de carbono y el agua en materia orgánica y oxígeno.

El fitoplancton desempeña un papel importante en el ecosistema, ya que es la principal fuente de alimento para muchos organismos marinos, incluidos peces, ballenas, calamares y muchos otros. También es una fuente de oxígeno para los ecosistemas marinos y de agua dulce, ya que se libera oxígeno durante la fotosíntesis. El fitoplancton es también un indicador importante del estado ecológico de los ecosistemas marinos y de agua dulce, ya que su presencia y cantidad puede indicar cambios en las condiciones ambientales acuáticas.

Sin embargo, como cualquier otro organismo, el fitoplancton se ve afectado por diversos factores, como la contaminación del agua, los cambios en la temperatura y la salinidad del agua y los cambios en los niveles de luz. Estos factores pueden tener un impacto negativo sobre el fitoplancton, lo que puede provocar cambios en el ecosistema en su conjunto.

En general, el fitoplancton es un componente importante de los ecosistemas marinos y de agua dulce que desempeñan una serie de funciones importantes, como proporcionar alimento a muchos organismos marinos y liberar oxígeno a la atmósfera. Sin embargo, su vulnerabilidad a las condiciones acuáticas cambiantes subraya la necesidad de preservar y proteger los ecosistemas en los que vive.