Kasviplankton (Gr. Phyton - Plant, Plank-Tos - Vaeltava)

Kasviplanktoni on ryhmä mikroskooppisia kasviorganismeja, jotka elävät meressä ja makeassa vedessä. Kasviplanktonin nimi tulee kreikan sanoista phyton, joka tarkoittaa kasvia, ja planktos, joka tarkoittaa vaeltamista. Kasviplankton on yksi meren ja makean veden ekosysteemien avainkomponenteista, koska se tarjoaa ravintoa monille merieläimille.

Kasviplankton koostuu pääasiassa levistä, mutta se voi sisältää myös muun tyyppisiä kasviorganismeja. Se on jakautunut koko vesipatsaalle, pinnasta syvyyksiin, joissa valo putoaa. Tämä johtuu siitä, että kasviplankton käyttää valoa fotosynteesiin, prosessiin, jolla organismit muuttavat hiilidioksidia ja vettä orgaaniseksi aineeksi ja hapeksi.

Kasviplanktonilla on tärkeä rooli ekosysteemissä, koska se on tärkein ravinnonlähde monille meren eliöille, mukaan lukien kalat, valaat, kalmarit ja monet muut. Se on myös hapen lähde meren ja makean veden ekosysteemeille, koska happea vapautuu fotosynteesin aikana. Kasviplankton on myös tärkeä meri- ja makean veden ekosysteemien ekologisen tilan indikaattori, koska sen esiintyminen ja määrä voivat viitata vesiympäristön olosuhteiden muutoksiin.

Kuitenkin, kuten kaikkiin muihinkin eliöihin, kasviplanktoniin vaikuttavat erilaiset tekijät, kuten veden saastuminen, muutokset veden lämpötilassa ja suolapitoisuudessa sekä muutokset valossa. Näillä tekijöillä voi olla negatiivinen vaikutus kasviplanktoniin, mikä voi johtaa muutoksiin koko ekosysteemissä.

Yleisesti ottaen kasviplankton on tärkeä osa meri- ja makean veden ekosysteemejä, jotka suorittavat useita tärkeitä tehtäviä, kuten tarjoavat ravintoa monille meren eliöille ja vapauttavat happea ilmakehään. Sen alttius muuttuville vesiolosuhteille korostaa kuitenkin tarvetta säilyttää ja suojella ekosysteemejä, joissa se elää.