Какаово или шоколадово дърво

Какаото е вечнозелено дърво, което достига височина от 5 до 10 метра и има диаметър на ствола около 25 см. Образува гъста корона с тъмнозелени лъскави листа, които достигат дължина от 30 до 50 см и ширина от 10 до 15 см. см. Малки бели или червени цветя се развиват директно върху ствола (caulifloria) и образуват големи плодове с бадемовидни семена. Какаото расте естествено в Централна Америка, но се отглежда в много тропически райони.

Какаовите семена съдържат какаово масло, както и теобромин, кофеин и оцветители. Какаовото масло се получава от семената (или "зърната") на какаото и се използва в медицината и козметиката. В аптеките се продава под името Cacao oleum (преди: Oleum Cacao).

Какаовото масло е в основата на приготвянето на различни лечебни мехлеми, както и лаксативи и аналгетични супозитории. Има мощни противовъзпалителни свойства и спомага за по-бързото заздравяване на рани и порязвания. В допълнение, какаовото масло се използва широко в козметологията за овлажняване и подхранване на кожата, както и за производството на сапун, шампоани и други козметични продукти.

В допълнение към какаовото масло, какаовите семена съдържат теобромин, естествен алкалоид, който има стимулиращи свойства и насърчава вазодилатацията. Теоброминът може също да повиши нивата на серотонин и допамин в тялото, което може да подобри настроението и да намали нивата на стрес.

Кофеинът, който също се намира в какаовите семена, е стимулант на нервната система и може да помогне за подобряване на енергийните нива и бдителността. Въпреки това, както при други стимуланти, консумацията на кофеин в големи количества може да причини нежелани странични ефекти като безсъние, тревожност и повишена сърдечна честота.

Оцветителите, съдържащи се в какаовите семена, се използват в хранително-вкусовата промишленост, за да придадат кафяв цвят на продуктите, като например шоколада.

В заключение, какаото е невероятно растение, което има много ползи за здравето. Използва се в медицината, козметологията и хранително-вкусовата промишленост, а семената му са основната съставка за производството на шоколад. Въпреки това, както при всеки продукт