Proteolytické enzymy neboli proteázy jsou skupinou enzymů, které se podílejí na štěpení bílkovin na aminokyseliny. Hrají důležitou roli v různých biologických procesech, jako je trávení, imunitní reakce, vývoj tkání atd.
Proteolytické enzymy se skládají ze dvou hlavních typů: endopeptidázy a exopeptidázy. Endopeptidázy štěpí peptidové vazby uvnitř proteinu a exopeptidázy - na jeho povrchu.
Jedním z nejznámějších proteolytických enzymů je pepsin, který se podílí na trávení. Rozkládá vazby mezi aminokyselinami v proteinu, což umožňuje jeho vstřebávání tělem.
Kromě toho hrají proteolytické enzymy důležitou roli v imunitním systému. Podílejí se na ničení cizích antigenů a na ochraně těla před infekcemi.
Obecně platí, že proteolytické enzymy hrají v lidském a zvířecím těle klíčovou roli, zajišťují štěpení bílkovin a účast na různých biologických procesech.