Proteolytiske enzymer eller proteaser er en gruppe enzymer, der er involveret i nedbrydningen af proteiner til aminosyrer. De spiller en vigtig rolle i forskellige biologiske processer såsom fordøjelse, immunrespons, vævsudvikling osv.
Proteolytiske enzymer består af to hovedtyper: endopeptidaser og exopeptidaser. Endopeptidaser spalter peptidbindinger inde i proteinet, og exopeptidaser - på overfladen.
Et af de mest kendte proteolytiske enzymer er pepsin, som er involveret i fordøjelsen. Det nedbryder bindingerne mellem aminosyrer i protein, hvilket gør det muligt at optage det af kroppen.
Derudover spiller proteolytiske enzymer en vigtig rolle i immunsystemet. De er involveret i ødelæggelsen af fremmede antigener og beskytter kroppen mod infektioner.
Generelt spiller proteolytiske enzymer en nøglerolle i menneske- og dyrekroppen, hvilket sikrer nedbrydning af proteiner og deltagelse i forskellige biologiske processer.