A proteolitikus enzimek vagy proteázok olyan enzimcsoportok, amelyek a fehérjék aminosavakra való lebontásában vesznek részt. Fontos szerepet játszanak a különböző biológiai folyamatokban, mint az emésztés, az immunválasz, a szövetek fejlődése stb.
A proteolitikus enzimek két fő típusból állnak: endopeptidázok és exopeptidázok. Az endopeptidázok a fehérje belsejében, az exopeptidázok pedig a felületén hasítják fel a peptidkötéseket.
Az egyik legismertebb proteolitikus enzim a pepszin, amely részt vesz az emésztésben. Lebontja a fehérjében lévő aminosavak közötti kötéseket, ami lehetővé teszi, hogy felszívódjon a szervezetben.
Emellett a proteolitikus enzimek fontos szerepet játszanak az immunrendszerben. Részt vesznek az idegen antigének elpusztításában, és megvédik a szervezetet a fertőzésektől.
Általánosságban elmondható, hogy a proteolitikus enzimek kulcsszerepet játszanak az emberi és állati szervezetben, biztosítva a fehérjék lebontását és a különböző biológiai folyamatokban való részvételt.