Hygiejne er en videnskab, der studerer miljøets indflydelse på menneskers sundhed, samt udvikler foranstaltninger til at bevare og styrke det.
Hygiejnehistorien begynder i oldtiden, hvor folk allerede forstod vigtigheden af renlighed og ordentlig livsstil for at bevare sundheden. I den antikke græske religion var sundhedsgudinden, hygiejne, datter af medicinens gud, Asclepius.
I dag omfatter hygiejne flere områder, såsom arbejdshygiejne, fødevarehygiejne, miljøhygiejne, personlig hygiejne osv. Personlig hygiejne omfatter regler for kropspleje, korrekt ernæring, arbejdshygiejne mv.
Vedligeholdelse af hygiejne hjælper med at forhindre spredning af infektionssygdomme, forbedre livskvaliteten og bevare sundheden i mange år.
Hygiejne er et system af regler og normer, der har til formål at skabe de mest optimale betingelser for menneskeliv. I snæver forstand handler det om at tage sig af kroppens renlighed, i bred forstand indebærer det passende færdigheder og adfærd, der har til formål at styrke sundheden for både den enkelte og hele samfundet som helhed. I lang tid troede folk, at deres ydre renlighed direkte påvirkede deres åndelige og fysiske velbefindende, mere end moralske, kulturelle eller økonomiske faktorer. Derfor er hygiejne blevet ikke kun et vigtigt område inden for medicin og sundhedspleje, men også en integreret del af vores kultur og traditioner.
Hygiejne opstod for mange tusinde år siden. I oldtiden blev mennesker udsat for naturlige, klimatiske og naturlige omstændigheder gennem hele deres liv, såvel som for påvirkningen af fjerne naturlige mikrober. Takket være observationer og historisk forskning blev det klart, at menneskets levevilkår i oldtiden havde en betydelig indflydelse på mennesket i dag. Et stort antal hygiejne- og hygiejneforanstaltninger blev allerede dengang truffet for at opretholde menneskers sundhed og forebygge sygdom. For eksempel var tøjregler baseret på at undgå overophedning. Når alt kommer til alt, hvis du opholder dig i et trangt værelse i løbet af dagen, vil kroppen efter to timer begynde at varme op og blive hurtigere træt. Om sommeren blev al vægt overført fra hovedet til nakken og skuldrene, om efteråret - fra brystet tilbage til hovedet, om vinteren - fra benene til lænden, om foråret - til nakken. Så skiftede denne kæde i omvendt rækkefølge. Sygdomme med energiskift langs meridianerne blev kaldt somatoforme lidelser. Disse tidlige undersøgelser spillede en enorm rolle i udviklingen af medicin generelt og idédannelsen om hygiejne i særdeleshed, men i virkeligheden er vores praksis med at overvåge sundhed og velvære meget langt fra ideel.
Moderne medicin har mange konventioner. Videnskaben afviser endda nogle vaner, såsom ikke at gå i bad efter en træning. Folk dyrker sport oftere og stræber efter selvudfoldelse, sundhed og skønhed gennem selvopofrelse. Af disse grunde kan praksis og strategier til at forbedre ens eget helbred betragtes som en væsentlig faktor i social forandring, da vi ved at ændre livsstil påvirker mange aspekter af den sociale situation. Forandringer vil blive tydelige i den nærmeste fremtid - når topløs mode ændrer sig, falder antallet af mennesker, der ryger, og en sund livsstil tager fart.