Higiena to nauka badająca wpływ środowiska na zdrowie człowieka, a także opracowująca środki mające na celu jego zachowanie i wzmocnienie.
Historia higieny zaczyna się w czasach starożytnych, kiedy ludzie już rozumieli znaczenie czystości i odpowiedniego stylu życia dla utrzymania zdrowia. W starożytnej religii greckiej bogini zdrowia Higiena była córką boga medycyny Asklepiosa.
Współcześnie higiena obejmuje kilka obszarów, takich jak higiena pracy, higiena żywności, higiena środowiska, higiena osobista itp. Higiena osobista obejmuje zasady pielęgnacji ciała, prawidłowego odżywiania, higieny pracy itp.
Utrzymanie higieny pozwala zapobiec rozprzestrzenianiu się chorób zakaźnych, poprawić jakość życia i zachować zdrowie na długie lata.
Higiena to system zasad i norm mających na celu stworzenie jak najbardziej optymalnych warunków życia człowieka. W wąskim znaczeniu polega na dbaniu o czystość ciała, w szerokim znaczeniu oznacza odpowiednie umiejętności i zachowania mające na celu wzmocnienie zdrowia zarówno jednostki, jak i całego społeczeństwa. Przez długi czas ludzie wierzyli, że czystość zewnętrzna bezpośrednio wpływa na ich dobrostan duchowy i fizyczny, a nie czynniki moralne, kulturowe czy ekonomiczne. Dlatego higiena stała się nie tylko ważnym obszarem medycyny i opieki zdrowotnej, ale także integralną częścią naszej kultury i tradycji.
Higiena powstała wiele tysięcy lat temu. W czasach starożytnych ludzie przez całe życie byli wystawieni na działanie warunków naturalnych, klimatycznych i naturalnych, a także na wpływ odległych, naturalnych drobnoustrojów. Dzięki obserwacjom i badaniom historycznym stało się jasne, że warunki życia człowieka w starożytności miały znaczący wpływ na człowieka współczesnego. Już wtedy podjęto wiele środków higienicznych i sanitarnych, aby utrzymać zdrowie ludzkie i zapobiegać chorobom. Na przykład zasady dotyczące ubioru opierały się na unikaniu przegrzania. W końcu, jeśli w ciągu dnia pozostaniesz w ciasnym pokoju, to po dwóch godzinach ciało zacznie się nagrzewać i szybciej się męczyć. Latem cały ciężar przenoszony był z głowy na szyję i ramiona, jesienią - z klatki piersiowej z powrotem na głowę, zimą - z nóg do dolnej części pleców, wiosną - na szyję. Następnie łańcuch ten zmienił się w odwrotnej kolejności. Choroby charakteryzujące się przesunięciami energii wzdłuż meridianów nazywano zaburzeniami somatycznymi. Te wczesne badania odegrały ogromną rolę w rozwoju medycyny w ogóle, a w szczególności w kształtowaniu się poglądów na temat higieny, ale w rzeczywistości nasza praktyka monitorowania zdrowia i dobrego samopoczucia jest bardzo daleka od ideału.
Współczesna medycyna ma wiele konwencji. Nauka odrzuca nawet niektóre nawyki, takie jak nie branie prysznica po treningu. Ludzie coraz częściej uprawiają sport i poprzez samopoświęcenie dążą do wyrażania siebie, zdrowia i urody. Z tych powodów praktyki i strategie poprawy własnego zdrowia można uznać za główny czynnik zmiany społecznej, gdyż zmieniając styl życia wpływamy na wiele aspektów sytuacji społecznej. Zmiany staną się widoczne już w najbliższej przyszłości – wraz ze zmianą mody topless, maleje liczba osób palących, a zdrowy tryb życia nabiera tempa.