Hygiene er en vitenskap som studerer miljøets påvirkning på menneskers helse, samt utvikler tiltak for å bevare og styrke den.
Historien om hygiene begynner i antikken, da folk allerede forsto viktigheten av renslighet og riktig livsstil for å opprettholde helsen. I den antikke greske religionen var helsegudinnen, Hygiene, datteren til medisinens gud, Asclepius.
I dag omfatter hygiene flere områder, som yrkeshygiene, mathygiene, miljøhygiene, personlig hygiene etc. Personlig hygiene omfatter regler for kroppspleie, riktig ernæring, yrkeshygiene mv.
Vedlikehold av hygiene bidrar til å hindre spredning av smittsomme sykdommer, forbedre livskvaliteten og opprettholde helsen i mange år.
Hygiene er et system av regler og normer som tar sikte på å skape de mest optimale forholdene for menneskeliv. I snever forstand innebærer det å ta vare på kroppens renslighet, i vid forstand innebærer det passende ferdigheter og atferd rettet mot å styrke helsen til både individet og hele samfunnet som helhet. I lang tid trodde folk at deres ytre renslighet direkte påvirket deres åndelige og fysiske velvære, mer enn moralske, kulturelle eller økonomiske faktorer. Derfor har hygiene blitt ikke bare et viktig område innen medisin og helsevesen, men også en integrert del av vår kultur og tradisjoner.
Hygiene oppsto for mange tusen år siden. I gamle tider ble mennesker utsatt for naturlige, klimatiske og naturlige omstendigheter gjennom hele livet, så vel som for påvirkning av fjerne naturlige mikrober. Takket være observasjoner og historisk forskning ble det klart at menneskets levekår i antikken hadde en betydelig innvirkning på mennesket i dag. Et stort antall hygiene- og sanitærtiltak ble tatt allerede da for å opprettholde menneskers helse og forebygge sykdom. For eksempel var klesreglene basert på å unngå overoppheting. Tross alt, hvis du bor i et trangt rom i løpet av dagen, vil kroppen etter to timer begynne å varme opp og bli raskere sliten. Om sommeren ble all vekt overført fra hodet til nakken og skuldrene, om høsten - fra brystet tilbake til hodet, om vinteren - fra bena til korsryggen, om våren - til nakken. Så endret denne kjeden seg i motsatt rekkefølge. Sykdommer med energiskift langs meridianene ble kalt somatoforme lidelser. Disse tidlige studiene spilte en enorm rolle i utviklingen av medisin generelt og dannelsen av ideer om hygiene spesielt, men i realiteten er vår praksis med å overvåke helse og velvære veldig langt fra ideell.
Moderne medisin har mange konvensjoner. Vitenskapen avviser til og med noen vaner, for eksempel å ikke dusje etter en treningsøkt. Folk driver oftere med sport og streber etter selvutfoldelse, helse og skjønnhet gjennom selvoppofrelse. Av disse grunner kan praksis og strategier for å forbedre egen helse betraktes som en viktig faktor i sosial endring, siden vi ved å endre livsstil påvirker mange aspekter av den sosiale situasjonen. Endringer vil bli tydelige i nær fremtid – når toppløs mote endres, reduseres antallet mennesker som røyker og en sunn livsstil får fart.