Espondilitis anquilosante o espondilitis anquilosante

¿Qué ha pasado?

El nombre de esta enfermedad tiene raíces griegas: ankylos significa doblado, spondylos significa vértebra. Por tanto, la espondilitis anquilosante es una enfermedad de la columna en la que ésta se curva. Pero no lo confundas con una mala postura banal. En la espondilitis anquilosante, las articulaciones de las vértebras se inflaman, lo que conduce a su fusión. Como resultado, la columna se vuelve casi inmóvil. Como si estuviera rodeado por un estuche rígido, comienza a parecerse a un tallo de bambú doblado por una ráfaga de viento. Esta enfermedad fue descrita por primera vez por el neurólogo ruso Vladimir Bekhterev. En su honor, la espondilitis anquilosante recibió su segundo nombre: espondilitis anquilosante.

La mayoría de las veces (5-9 veces) los hombres padecen espondilitis anquilosante. Los primeros signos de la enfermedad aparecen al final de la adolescencia, alrededor de los 15 años.

Causas

Las enfermedades inflamatorias prolongadas y el estrés suelen ser factores de riesgo de la enfermedad. Sin embargo, no se conocen con precisión las verdaderas causas del desarrollo de la espondilitis anquilosante. Aparentemente, la enfermedad se desarrolla como resultado de infecciones latentes, pero no se desarrolla en todos, sino solo en aquellas personas que tienen una predisposición hereditaria específica y ciertas características genéticas del sistema inmunológico.

¿Lo que está sucediendo?

A medida que avanza la enfermedad, se produce un daño gradual a las articulaciones de varias partes de la columna. En primer lugar, la espondilitis anquilosante afecta las articulaciones sacroilíacas (articulaciones pélvicas). Luego, las articulaciones intervertebrales y costovertebrales participan en el proceso inflamatorio. Si el proceso no se controla a tiempo, el paciente puede experimentar una rigidez severa de la columna, hasta su completa inmovilidad.

¿Cómo reconocer?

Los primeros signos de esta enfermedad son un dolor leve en la zona sacra y, a veces, en la ingle y en la zona de la parte externa de los muslos. Estas sensaciones son más pronunciadas por la mañana y por la noche. Se altera el sueño del paciente. Por la mañana, se siente rigidez en la espalda y a los pacientes les resulta difícil levantarse de la cama.

Poco a poco, a veces después de varios años, aparecen dolores y rigidez en el cuello y la espalda, y también se sienten molestias por la mañana. Las flexiones hacia los lados, hacia adelante y hacia atrás son difíciles y dolorosas. La respiración profunda, la tos y los estornudos también provocan dolor.

La espondilitis anquilosante se caracteriza por una limitación cada vez mayor de la movilidad de la columna, su acortamiento y períodos de dolor. Si no se trata, la enfermedad puede provocar una inmovilidad total de la columna; sus secciones cervical y torácica adoptan una postura suplicante pronunciada (brazos doblados a la altura de los codos, espalda encorvada, cabeza inclinada, piernas ligeramente dobladas a la altura de las rodillas).

¿Por qué es peligroso?

Además de limitar la movilidad de la columna, si no se trata, la enfermedad se propaga a otros órganos y sistemas.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza ante la presencia de los siguientes síntomas: dolor en la región lumbar que dura más de tres meses y no disminuye con el reposo; dolor en el pecho y sensación de rigidez; respiración dificultosa.

Si estos síntomas están presentes, es necesario consultar a un reumatólogo y prescribir métodos de investigación adicionales. De primordial importancia en el diagnóstico es la radiografía de la columna o la resonancia magnética de las articulaciones. El médico también prescribe un análisis de sangre clínico, que revela signos generales de inflamación.

Tratamiento

Actualmente, en el tratamiento de la espondilitis anquilosante se utilizan antiinflamatorios no esteroides (indometacina, ortofeno), glucocorticoides, en casos graves de la enfermedad, están indicados inmunosupresores. En los últimos años se ha utilizado como fármaco principal la sulfasalazina, que pertenece al grupo de los fármacos antirreumáticos.

Además de la farmacoterapia, la fisioterapia, la terapia manual y la terapia médica siguen siendo medios eficaces para combatir la enfermedad.