Meiosis (Gr. Meiosis - Reducción)

La meiosis es la división del núcleo celular (generalmente dos divisiones sucesivas), que da como resultado la formación de células hijas con un número haploide de cromosomas, es decir, el número de cromosomas en una célula se reduce a la mitad.

Durante la meiosis, se produce una división reductora en la que la célula madre diploide (2n) se divide en cuatro células hijas haploides (n). Este proceso consta de dos divisiones sucesivas del núcleo celular: meiosis I y meiosis II.

Durante la meiosis I, se produce la conjugación de cromosomas homólogos y el entrecruzamiento, lo que da como resultado diversidad genética en las células hijas. La meiosis II es similar a la mitosis y conduce a la separación de células haploides.

Así, gracias a la meiosis se forman células sexuales (óvulos y espermatozoides) con un conjunto de cromosomas haploides. Esto es necesario para mantener un número constante de cromosomas durante la fertilización y asegurar la diversidad genética en la descendencia.