Notocorda (Gr. Noton - Lomo, Acorde - Cuerda)

La notocorda (de las palabras griegas "noton" - espalda y "acorde" - cuerda) es una formación en forma de varilla que corre a lo largo del eje longitudinal del cuerpo y sirve como esqueleto temporal en los embriones de todos los cordados. En algunas especies persiste hasta la edad adulta, mientras que en la mayoría de los cordados superiores es reemplazada por una columna vertebral.

La notocorda es una de las características clave de los cordados y se considera una de las principales razones por las que estos animales se agrupan. Fue descrita por primera vez en 1827 por el zoólogo alemán Karl von Baer, ​​quien notó la similitud entre la notocorda y las cuerdas musicales.

En los embriones, la notocorda aparece antes que otras estructuras esqueléticas y sirve como base para el desarrollo de la columna. La columna adulta es un reemplazo de la notocorda y consta de una serie de vértebras unidas por articulaciones y separadas por discos intervertebrales en forma de disco.

La notocorda es importante en el desarrollo de tejidos y órganos embrionarios como el sistema nervioso y los tejidos mesodérmicos, que se diferencian en músculo, hueso y tejido conectivo. También sirve como punto de apoyo para los músculos y ayuda a mantener la forma del cuerpo del embrión.

En algunas especies de cordados, como el anfioxo y la lanceleta, la notocorda persiste hasta la edad adulta y desempeña un papel importante en el mantenimiento de la forma y el movimiento del cuerpo. En otras especies, la notocorda es reemplazada por una columna, que realiza las mismas funciones.

Por tanto, la notocorda es una estructura importante para comprender la evolución y desarrollo de los cordados. Su presencia en los embriones de todos los cordados es una de las características clave que los une en un grupo y juega un papel importante en el desarrollo de los tejidos y órganos embrionarios.