Notochord (Gr. Noton - Tulang Belakang, Akord - Senar)

Notochord (dari kata Yunani "noton" - punggung dan "chord" - string) adalah formasi berbentuk batang yang membentang di sepanjang sumbu longitudinal tubuh dan berfungsi sebagai kerangka sementara pada embrio semua chordata. Pada beberapa spesies, ia bertahan hingga dewasa, sementara pada sebagian besar chordata tingkat tinggi, ia digantikan oleh tulang belakang.

Notochord adalah salah satu ciri utama chordata dan dianggap sebagai salah satu alasan utama mengapa hewan-hewan ini dikelompokkan bersama. Ini pertama kali dijelaskan pada tahun 1827 oleh ahli zoologi Jerman Karl von Baer, ​​​​yang memperhatikan kesamaan antara notochord dan senar musik.

Pada embrio, notochord muncul lebih awal dari struktur kerangka lainnya dan berfungsi sebagai dasar perkembangan tulang belakang. Tulang belakang orang dewasa merupakan pengganti notochord dan terdiri dari serangkaian tulang belakang yang disatukan oleh persendian dan dipisahkan oleh cakram intervertebralis berbentuk cakram.

Notochord penting dalam perkembangan jaringan dan organ embrionik seperti sistem saraf dan jaringan mesodermal, yang berdiferensiasi menjadi otot, tulang, dan jaringan ikat. Ini juga berfungsi sebagai titik tumpu otot dan membantu menjaga bentuk tubuh embrio.

Pada beberapa spesies chordata, seperti amphioxus dan lancelet, notochord bertahan hingga dewasa dan berperan penting dalam menjaga bentuk dan pergerakan tubuh. Pada spesies lain, notochord digantikan oleh tulang belakang, yang menjalankan fungsi yang sama.

Dengan demikian, notochord merupakan struktur penting untuk memahami evolusi dan perkembangan chordata. Kehadirannya dalam embrio semua chordata merupakan salah satu ciri utama yang menyatukan mereka menjadi satu kelompok, dan memainkan peran penting dalam perkembangan jaringan dan organ embrio.