Notochord (gr. Noton – Wirbelsäule, Akkord – Saite)

Das Notochord (von den griechischen Wörtern „noton“ – Rücken und „chord“ – Saite) ist ein stabförmiges Gebilde, das entlang der Längsachse des Körpers verläuft und in den Embryonen aller Chordaten als temporäres Skelett dient. Bei einigen Arten bleibt es bis ins Erwachsenenalter bestehen, während es bei den meisten höheren Chordaten durch eine Wirbelsäule ersetzt wird.

Die Chorda ist eines der Schlüsselmerkmale der Akkordaten und gilt als einer der Hauptgründe für die Gruppierung dieser Tiere. Es wurde erstmals 1827 vom deutschen Zoologen Karl von Baer beschrieben, ​​der die Ähnlichkeit zwischen dem Notochord und den Musiksaiten bemerkte.

Bei Embryonen erscheint die Chorda dorsalis früher als andere Skelettstrukturen und dient als Grundlage für die Entwicklung der Wirbelsäule. Die Wirbelsäule eines Erwachsenen ist ein Ersatz für die Chorda dorsalis und besteht aus einer Reihe von Wirbeln, die durch Gelenke verbunden und durch scheibenförmige Bandscheiben getrennt sind.

Die Chorda dorsalis ist wichtig für die Entwicklung embryonaler Gewebe und Organe wie des Nervensystems und mesodermaler Gewebe, die sich in Muskeln, Knochen und Bindegewebe differenzieren. Es dient auch als Drehpunkt für die Muskeln und trägt dazu bei, die Form des Körpers des Embryos zu erhalten.

Bei einigen Akkordatierarten wie Amphioxus und Lancelet bleibt die Chorda bis ins Erwachsenenalter bestehen und spielt eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Körperform und -bewegung. Bei anderen Arten wird die Chorda durch eine Wirbelsäule ersetzt, die die gleichen Funktionen erfüllt.

Somit ist die Chorda eine wichtige Struktur für das Verständnis der Evolution und Entwicklung von Akkordaten. Sein Vorkommen in den Embryonen aller Akkordaten ist eines der Schlüsselmerkmale, das sie zu einer Gruppe vereint, und es spielt eine wichtige Rolle bei der Entwicklung embryonaler Gewebe und Organe.