Notocorda (Gr. Noton - Espinha, Acorde - Corda)

A notocorda (das palavras gregas “noton” - costas e “acorde” - corda) é uma formação em forma de bastonete que corre ao longo do eixo longitudinal do corpo e serve como um esqueleto temporário nos embriões de todos os cordados. Em algumas espécies persiste até a idade adulta, enquanto na maioria dos cordados superiores é substituída por uma coluna vertebral.

A notocorda é uma das principais características dos cordados e é considerada uma das principais razões pelas quais esses animais são agrupados. Foi descrito pela primeira vez em 1827 pelo zoólogo alemão Karl von Baer, ​​​​que notou a semelhança entre a notocorda e as cordas musicais.

Nos embriões, a notocorda aparece mais cedo do que outras estruturas esqueléticas e serve de base para o desenvolvimento da coluna vertebral. A coluna vertebral adulta substitui a notocorda e consiste em uma série de vértebras unidas por articulações e separadas por discos intervertebrais em forma de disco.

A notocorda é importante no desenvolvimento de tecidos e órgãos embrionários, como o sistema nervoso e os tecidos mesodérmicos, que se diferenciam em músculos, ossos e tecido conjuntivo. Também serve como ponto de apoio para os músculos e ajuda a manter a forma do corpo do embrião.

Em algumas espécies de cordados, como o anfioxo e o lancelete, a notocorda persiste na idade adulta e desempenha um papel importante na manutenção da forma e do movimento do corpo. Em outras espécies, a notocorda é substituída por uma coluna vertebral, que desempenha as mesmas funções.

Assim, a notocorda é uma estrutura importante para a compreensão da evolução e desenvolvimento dos cordados. Sua presença nos embriões de todos os cordados é uma das principais características que os une em um grupo e desempenha um papel importante no desenvolvimento dos tecidos e órgãos embrionários.