Нотокорд (гр. Noton - гръбнак, акорд - струна)

Нотохордът (от гръцките думи „noton” - гръб и „chord” - струна) е пръчковидно образувание, което минава по надлъжната ос на тялото и служи като временен скелет в ембрионите на всички хордови. При някои видове се запазва в зряла възраст, докато при повечето висши хордови е заменен от гръбначен стълб.

Нотохордата е една от ключовите характеристики на хордовите и се счита за една от основните причини, поради които тези животни са групирани заедно. За първи път е описано през 1827 г. от немския зоолог Карл фон Баер, който забелязва приликата между нотокорда и музикалните струни.

При ембрионите нотохордата се появява по-рано от другите скелетни структури и служи като основа за развитието на гръбначния стълб. Гръбначният стълб на възрастен е заместител на хордата и се състои от поредица от прешлени, обединени от стави и разделени от междупрешленни дискове с форма на диск.

Нотохордата е важна за развитието на ембрионалните тъкани и органи като нервната система и мезодермалните тъкани, които се диференцират в мускулна, костна и съединителна тъкан. Той също така служи като опорна точка за мускулите и помага да се поддържа формата на тялото на ембриона.

При някои видове хордови, като амфиокс и ланцетник, нотохордата се запазва в зряла възраст и играе важна роля в поддържането на формата и движението на тялото. При други видове нотохордата е заменена от шип, който изпълнява същите функции.

По този начин нотохордата е важна структура за разбиране на еволюцията и развитието на хордовите. Наличието му в ембрионите на всички хордови животни е една от ключовите характеристики, които ги обединяват в една група и играе важна роля в развитието на ембрионалните тъкани и органи.