Notokord (Gr. Noton - Omurga, Akor - Tel)

Notokord (Yunanca "noton" - sırt ve "akor" - tel kelimelerinden), vücudun uzunlamasına ekseni boyunca uzanan ve tüm kordalıların embriyolarında geçici bir iskelet görevi gören çubuk şeklinde bir oluşumdur. Bazı türlerde yetişkinliğe kadar devam ederken, daha yüksek kordalıların çoğunda yerini bir omurga alır.

Notokord, kordalıların temel özelliklerinden biridir ve bu hayvanların bir arada gruplandırılmasının ana nedenlerinden biri olarak kabul edilir. İlk kez 1827'de notokord ve müzik telleri arasındaki benzerliği fark eden Alman zoolog Karl von Baer tarafından tanımlandı.

Embriyolarda notokord diğer iskelet yapılarından daha erken ortaya çıkar ve omurganın gelişiminin temelini oluşturur. Yetişkin omurgası notokordun yerini alır ve eklemlerle birleştirilen ve disk şeklindeki omurlararası disklerle ayrılan bir dizi omurdan oluşur.

Notokord, kas, kemik ve bağ dokusuna farklılaşan sinir sistemi ve mezodermal dokular gibi embriyonik doku ve organların gelişiminde önemlidir. Aynı zamanda kaslar için bir dayanak noktası görevi görür ve embriyonun vücut şeklinin korunmasına yardımcı olur.

Amphioxus ve lancelet gibi bazı kordalı türlerinde notokord yetişkinliğe kadar devam eder ve vücut şeklinin ve hareketinin korunmasında önemli bir rol oynar. Diğer türlerde notokordun yerini aynı işlevleri yerine getiren bir omurga alır.

Dolayısıyla notokord, kordalıların evrimini ve gelişimini anlamak için önemli bir yapıdır. Tüm kordalıların embriyolarında bulunması, onları tek bir grupta birleştiren temel özelliklerden biridir ve embriyonik doku ve organların gelişiminde önemli bir rol oynar.