Notochord (Gr. Noton - Ruggengraat, Akkoord - Snaar)

Het notochord (van de Griekse woorden "noton" - rug en "akkoord" - snaar) is een staafvormige formatie die langs de lengteas van het lichaam loopt en dient als tijdelijk skelet in de embryo's van alle akkoorden. Bij sommige soorten blijft het bestaan ​​tot in de volwassenheid, terwijl het bij de meeste hogere akkoorden wordt vervangen door een wervelkolom.

Het notochord is een van de belangrijkste kenmerken van akkoorden en wordt beschouwd als een van de belangrijkste redenen waarom deze dieren bij elkaar worden gegroepeerd. Het werd voor het eerst beschreven in 1827 door de Duitse zoöloog Karl von Baer, ​​die de gelijkenis opmerkte tussen het notochord en de muzikale snaren.

Bij embryo's verschijnt het notochord eerder dan andere skeletstructuren en dient het als basis voor de ontwikkeling van de wervelkolom. De volwassen wervelkolom is een vervanging voor het notochord en bestaat uit een reeks wervels verenigd door gewrichten en gescheiden door schijfvormige tussenwervelschijven.

Het notochord is belangrijk bij de ontwikkeling van embryonale weefsels en organen zoals het zenuwstelsel en mesodermale weefsels, die differentiëren in spier-, bot- en bindweefsel. Het dient ook als steunpunt voor de spieren en helpt de vorm van het lichaam van het embryo te behouden.

Bij sommige soorten akkoorden, zoals amphioxus en lancet, blijft het notochord bestaan ​​tot in de volwassenheid en speelt het een belangrijke rol bij het behouden van de lichaamsvorm en beweging. Bij andere soorten wordt het notochord vervangen door een ruggengraat, die dezelfde functies vervult.

Het notochord is dus een belangrijke structuur voor het begrijpen van de evolutie en ontwikkeling van akkoorden. De aanwezigheid ervan in de embryo's van alle akkoorden is een van de belangrijkste kenmerken die hen in één groep verenigt, en het speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van embryonale weefsels en organen.