Notochord (Gr. Noton - Spine, Chord - String)

Notokorden (fra de greske ordene "noton" - rygg og "akkord" - streng) er en stavformet formasjon som løper langs kroppens lengdeakse og fungerer som et midlertidig skjelett i embryoene til alle kordater. Hos noen arter vedvarer den i voksen alder, mens den i de fleste høyere kordater erstattes av en ryggvirvel.

Notokorden er en av nøkkelegenskapene til akkordater og regnes som en av hovedårsakene til at disse dyrene er gruppert sammen. Den ble først beskrevet i 1827 av den tyske zoologen Karl von Baer, ​​som la merke til likheten mellom notokord og musikalske strenger.

Hos embryoer vises notokorden tidligere enn andre skjelettstrukturer og tjener som grunnlag for utviklingen av ryggraden. Den voksne ryggraden er en erstatning for notokorden og består av en serie ryggvirvler forent av ledd og atskilt av skiveformede mellomvirvelskiver.

Notokorden er viktig i utviklingen av embryonale vev og organer som nervesystemet og mesodermalt vev, som differensierer til muskler, bein og bindevev. Det fungerer også som et støttepunkt for musklene og bidrar til å opprettholde formen på embryoets kropp.

Hos noen arter av chordater, som amphioxus og lansett, vedvarer notokorden i voksen alder og spiller en viktig rolle i å opprettholde kroppsform og bevegelse. Hos andre arter er notokorden erstattet av en ryggrad, som utfører de samme funksjonene.

Dermed er notokorden en viktig struktur for å forstå utviklingen og utviklingen av akkordater. Dens tilstedeværelse i embryoene til alle chordater er en av nøkkelegenskapene som forener dem i en gruppe, og den spiller en viktig rolle i utviklingen av embryonale vev og organer.