Notochord (gr. Noton - kręgosłup, akord - struna)

Struna grzbietowa (od greckich słów „noton” - tył i „akord” - sznurek) to formacja w kształcie pręta, która biegnie wzdłuż osi podłużnej ciała i służy jako tymczasowy szkielet w zarodkach wszystkich strunowców. U niektórych gatunków utrzymuje się do wieku dorosłego, podczas gdy u większości strun wyższych zastępuje go kręgosłup.

Struna grzbietowa jest jedną z kluczowych cech strunowców i jest uważana za jeden z głównych powodów grupowania tych zwierząt. Po raz pierwszy został opisany w 1827 roku przez niemieckiego zoologa Karla von Baera, który zauważył podobieństwo między struną grzbietową a strunami muzycznymi.

U zarodków struna grzbietowa pojawia się wcześniej niż inne struktury szkieletowe i służy jako podstawa rozwoju kręgosłupa. Dorosły kręgosłup zastępuje strunę grzbietową i składa się z szeregu kręgów połączonych stawami i oddzielonych krążkami międzykręgowymi w kształcie dysku.

Struna grzbietowa odgrywa ważną rolę w rozwoju tkanek i narządów embrionalnych, takich jak układ nerwowy i tkanki mezodermalne, które różnicują się w mięśnie, kości i tkankę łączną. Służy również jako punkt podparcia dla mięśni i pomaga utrzymać kształt ciała zarodka.

U niektórych gatunków strunowców, takich jak amphioxus i lancelet, struna grzbietowa utrzymuje się do wieku dorosłego i odgrywa ważną rolę w utrzymaniu kształtu i ruchu ciała. U innych gatunków strunę grzbietową zastępuje kręgosłup, który pełni te same funkcje.

Zatem struna grzbietowa jest ważną strukturą dla zrozumienia ewolucji i rozwoju akordów. Jego obecność w zarodkach wszystkich strunowców jest jedną z kluczowych cech spajających je w jedną grupę i odgrywa ważną rolę w rozwoju tkanek i narządów embrionalnych.