Notochord (Gr. Noton - Spine, Chord - String)

Notokordet (från de grekiska orden "noton" - rygg och "ackord" - sträng) är en stavformad formation som löper längs kroppens längdaxel och fungerar som ett tillfälligt skelett i embryona hos alla kordat. Hos vissa arter kvarstår den i vuxen ålder, medan den i de flesta högre kordater ersätts av en kotpelare.

Notokordet är en av nyckelegenskaperna hos ackordater och anses vara en av de främsta anledningarna till att dessa djur grupperas tillsammans. Den beskrevs första gången 1827 av den tyske zoologen Karl von Baer, ​​som märkte likheten mellan notochord och musikaliska strängar.

Hos embryon uppträder notokordet tidigare än andra skelettstrukturer och fungerar som grund för utvecklingen av ryggraden. Den vuxna ryggraden är en ersättning för notokordet och består av en serie kotor förenade av leder och åtskilda av diskformade mellankotskivor.

Notokordet är viktigt för utvecklingen av embryonala vävnader och organ som nervsystemet och mesodermala vävnader, som differentierar till muskler, ben och bindväv. Det fungerar också som ett stödpunkt för musklerna och hjälper till att bibehålla formen på embryots kropp.

Hos vissa arter av chordater, såsom amphioxus och lancelet, kvarstår notokorden i vuxen ålder och spelar en viktig roll för att upprätthålla kroppsform och rörelse. Hos andra arter ersätts notokorden av en ryggrad, som utför samma funktioner.

Således är notokordet en viktig struktur för att förstå utvecklingen och utvecklingen av ackordater. Dess närvaro i embryon av alla kordat är en av nyckelfunktionerna som förenar dem i en grupp, och den spelar en viktig roll i utvecklingen av embryonala vävnader och organ.